黎明前，一阵迟疾顿挫的鼓声过后，身披金襕袈裟的住持开始曼声吟唱，接着是众僧齐声诵经跪拜，再是一圈圈绕大殿诵经，诵经完毕，早课结束，天色破晓。二十多名僧人从二祖寺大殿出来，穿过草坪去斋堂。用完斋各自把碗筷洗干净重新放回餐桌，有些僧人回寮休息，有些僧人换了海青直裰出来散步。

大殿东边有块很大的菜地，一位穿短僧衣的老和尚，把两桶稀粪水用一个长柄的木勺子扇面似的均匀地在菜地洒开，浇完粪，他把粪桶、粪勺洗干净，又往粪桶灌满清水，象是一个认认真真勤勤恳恳的老农。我问老和尚，粪桶为何装满清水？他说，装满水免得被太阳晒了开裂。农禅并重，是佛教中国化的重要标志，也是禅宗的特色。如今靠近城市的寺庙几乎看不到农田，只有藏在大山中的寺庙仍旧保留了传统的修行方式。

二祖寺分上院与下院，下院是重修的，规模挺大，有大雄宝殿、二祖殿、禅堂、客堂、斋堂、寮房，还有一个停车场，停车场背后一条大唐古道，二三米宽，石级陡窄。古道口，一尊赵朴初像。赵朴初，安徽太湖人，著名佛学家，中国佛教协会会长。他曾说，没有慧可，就没有中国禅宗。司空山属于大别山脉，慧可接法离开少林寺来此隐居，二祖传灯的故事就发生在这里。

来到山顶南坡的二祖寺上院。进山门，石级两侧一块块绿油油的菜地。这里与世隔绝，空气清新，非常适合隐居。穿过残旧的石坊，大雄宝殿背后的主峰，像一扇竖起的翠绿屏风，右侧客堂、斋堂，左侧僧寮，就像一把圈椅似的。

沿寺庙背后的小径上山，不远就是三祖洞，再往上是二祖洞，二祖洞后面一块很大的葫芦形石，传说是二祖慧可传法三祖僧璨的地方。慧可与僧璨都没有在司空山留下寺庙。慧可之后一百多年，慧能弟子本净禅师来司空山修行，消息传到朝廷，唐玄宗召本净入宫讲法，奉为国师，在司空山敕建无相禅寺。唐朝建的无相禅寺，早已不复存在，现在的二祖寺则是后人建的。

嗒嗒嗒斋堂打板，正是大寮用餐时间。此处海拔八百多米，每年无霜期四个月，没法种水稻，只能种土豆、玉米和品种不多的蔬菜。大米油盐，请山下村民挑上了。十年前，每百斤二十元，现在一百元也不太有人挑，除了钱不值钱，还有一个原因年轻人都去城市打工了。山上通电，取暧照明没问题。山泉接了水管，用水挺方便。柴灶铁锅烧饭，锅巴香脆，很好吃。因为山上没有便利店，连一户人家都没有，要是错过斋饭，那就得饿肚子。