所谓孝道文化，就是关于关爱父母长辈、尊老敬老的一种传统。 孝道是中国古代社会的基本道德规范。一般指社会要求子女对父母应尽的义务，包括尊敬、关爱、赡养老人，为父母长辈养老送终等等。
我国孝道文化包括缅怀先祖、敬养父母、生育后代、推恩及人、忠孝两全等，是一个由个体到整体的，修身、齐家、治国、平天下的多元文化体系。
但是，随着社会的发展。传统的孝道文化逐渐变质或丢失。
比如推恩及人，比如老吾老以及人之老，比如幼吾幼以及人之幼等，这些都是孝道文化中的一种，也正在逐渐消失中。
而缅怀先祖则是正在消失的孝道文化中，丢失的最多部分。
缅怀先祖包括丧葬，祭拜等。儒家祭祀祖先的意义是为了“追养继孝，民德厚望”，而绝非是纯鬼神信仰之类的迷信。它还有重大的意义：
1、祭祖的意义是慎终追远，更表现为源远流长，寄望于后裔的繁昌，所以行事之时，严肃、隆重、恭敬、诚挚，完全来自于中国传统的伦理思想。
2、重视祭祀祖先，是中国礼仪的显著特点。这是因为祭祀祖先具有良好的社会教化功能，有助于培养社会成员的品德，加强社会成员之间的团结，维护宗法社会的稳定。
3、国人对先人的祭祀是道德信仰，是表达丰富情感的诗意之举，是发自个体情感的感恩与缅怀。
4、礼俗文化充分体现了中华民族礼敬祖先、慎终追远的人文精神。
在不同的地区有不同的祭祀习俗：
山东、东北
年初一那天的子时时分，大大小小都换上新衣、新帽、新袜、新鞋、祭拜祖先，在供奉祖宗的神位前面，点烛、烧香、焚纸、放炮，子孙跪拜如仪，称为“发纸接种”。
河南
豫东地区年初一早餐以后，全家大小都要祭祖，照辈分长次，先男后女，对着祖宗神位，一一磕头跪拜。
安徽
徽州府于清明淘新泉酿酒。贵池县清明节，妇女制米茧以祭蚕姑，祈祷蚕桑有好收成。泾县称清明为“插柳节”。寿春清明，家家插柳，并悬纸钱于墓树，称为“赆野鬼”。
江苏
江苏省清明节习俗泰州农民于清明节举行划船比赛，称为“撑会船”。镇江人以柳叶七片泡茶，据说喝了可以明目。丹徒县圌山附近的乡民，还保留了寒“望绵”﹝绵山﹞的旧俗。武进县方茂山以清明为龙母化身之日，乡民竞相拜祷。
浙江
海宁县清明夜，养蚕人家睡觉时会把蚕子裹在棉衣之下，据说蚕子得了人气才会容易繁殖。嘉兴县清明夜吃青螺，称为“挑青”。海盐县清明有龙舟之戏。台州府清明簪柳，称为驱香九娘。绍兴人上坟时，要准备一些糖果、饼干，称为“上坟果”，发给住在祖坟附近的儿童。
舟山人扫墓俗称上坟，到坟墓前祭奠先人。祭奠时，出于对先人的尊重怀念之情，人们皆先剪除杂草，修整陵木，搬土培坟，所以称之为扫墓。继而，点香烧烛，摆螺蛳、青饼、条子糕、菜肴等供品，老式的家长率全家老小下跪磕头，新式的行鞠躬礼。祭礼毕，坟顶插竹幡，焚烧纸钱及冥钱，给围观上坟的小孩分“麻糍钱”（麻糍即青饼也，其形状有圆形的，也有菱形的）。上坟后，回家还要做“清明羹饭”。
上海
上海人过冬至有祭祖扫墓的习俗。旧时上海人在赤冬至喝甜米酒，吃花糕、糯米粉汤圆之前，还要在桌子上把肉块垒起来祭奠祖宗。有点类似于清明，只不过清明时节，在上海是要吃青团的。也许每逢祭奠祖宗的时候，便会和鬼联系起来，于是便要人们早点回家了。 上海旧俗在清明节也有吃桃花粥、紫笋茶，并有祭厉台、迎城隍出巡的习俗。
湖北
罗田地区年初一早晨，到祠堂去祭祖拜年，看守祠堂的人早已准备祭品供奉在祖宗神位之前，又准备一支长竿挂着鞭炮，等族人来到时，便点火燃放，表示欢迎前来祭祖，等到祭祖仪礼完毕，有果盒、茶点或丰盛的早餐相招待。
广西
年初一上午五、六点钟，摆设去·丰盛酒菜在祖堂之前，全家男女老幼都穿上新衣，按尊长辈分，排前后次序，向祖宗跪拜叩头。
广东
广东东莞正月初一，大多数人家先在历书上择一个吉利的时辰，举行祭祖典礼，祭品是茶、酒、白饭、攒盒、生果、如龙（年糕）、禄堆和斋菜。祭祖程序：焚香、点烛、烧元宝、放串炮，全家人依辈分、年龄的秩序拜祖先。中上人家的祭祖，都是灯火长明，香烟不绝。
台湾
从除夕转进春节，三更时分，第一件大事是祀神、祭祖。那时红烛高照，上供清茶、红豆等祭品，人们严肃诚敬。祀神后要叩拜祖先，这叫“开春”。迎接新正，也叫“开正”。祭典进行到最后，是烧金纸献给祖宗。 浙江宁波：正月初一，在祖先遗像前，点着香烛，供陈汤团、糕、饼、水果，家人依次跪拜。也有把祖先遗象供在祠堂里的，家人就同去祠堂行祭祖礼仪。
但是这样的传统的祭拜习俗，有些被扣上了迷信的帽子，而有些因为家庭单元的缩小，越来越不受到重视或是彻底遗失。尤其是计划生育政策和独生子女教育输出政策，现在独生子女家庭占据了绝大比例，倒金字塔的宠爱模式，使得祭祖越来越被忽略。
当80、90后成为了社会责任的主要承担者后，由于工作时间、环境等问题，使得他们的祖辈被重视的可能性也越来越低，孝道文化中缅怀先祖的逐渐消失也就情有可原了。而随着现在二胎政策的开放，由倒金字塔模式再次转变为正金字塔模式；逐渐消失的孝道文化也将会被重新拾起，需要的仅是时间去验证，但是在逐步消失到重新拾起的过程中，又有多少能真正被传承下来呢？
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