来罗列一下数据，曾经是英国殖民地的国家有56个，地区有2个，如下：

大洋洲14个，澳大利亚，新西兰，瓦努阿图，图瓦尔，所罗门群岛，萨摩亚，瑙鲁，圣文森特和格林纳斯丁，圣卢西亚，圣克里斯多福与尼维斯，巴布新几内亚，斐济，巴巴多斯，基里巴斯。

非洲有21个，南非，尼日利亚，喀麦隆，莱索托，博茨瓦纳，加纳，马拉维，但桑尼亚，津巴布韦，斯威士兰，赞比亚，乌干达，汤加塞舌尔，毛里求斯，莫桑比克，纳米比亚，塞拉利昂，肯尼亚，冈比亚。

美洲9个，美国某些地区，加拿大，伯利兹，圭亚那，特立尼达和多巴哥，牙买加，格林纳达，巴哈马，安提瓜和巴布达。

亚洲11个，印度，巴基斯坦，马来西亚，新加坡，孟加拉国，马尔代夫，斯里兰卡，缅甸，文莱，民主也门，中国香港。

欧洲3个，爱尔兰，塞浦路斯，马耳他。

后来变成了发达国家或者发达地区的有：澳大利亚，新西兰，美国，加拿大，新加坡，中国香港共六个发达国家或地区。

十九世纪，英国因殖民地遍布全球因此称为日不落帝国。英国在300多年的时间里，创造了极其辉煌的成就，那就是将殖民触角伸向了世界各个角落，建立了面积超过3300万平方公里的日不落帝国，今日英语作为全球使用范围最广的语言。

而后的英国之所以不再辉煌，除了美德等国的激烈竞争，更重要的原因在于两次世界大战让英国元气大伤，最终掉出了超级大国序列。一战结束后，元气大伤的英国对殖民地的控制越来越力不从心，殖民地的独立运动也是风起云涌，在这样的情况下，英国于1931年出台了《威斯敏斯特法案》，允许白人自治领独立，但必须遥尊英国女王为国家元首，至此日不落帝国开始土崩瓦解。

二战结束后，英国更加元气大伤，连管理印度这样的殖民地也有心无力，加上美国为压制英国等殖民帝国，高唱民族独立，第三世界独立浪潮更加高涨。

在这样的情况下，英国终于通过“蒙巴顿方案”允许印度独立，随后非洲独立浪潮继续推进，至此英国的海外领地只剩下安圭拉、福克兰群岛、直布罗陀、圣赫勒拿等地区。

而获得独立的许多殖民地有许多成为了发达国家，究其原因，我觉得有以下几点：

第一，英国很注重占领一些交通要点，通过卡住这些点来控制贸易通道，比如香港、新加坡、南非，苏伊士运河、孟买。

因为地理位置好，只要是贸易路线不变，无论是谁统治，这些地方永远都在所在区域相对经济发达。一个比较鲜明的例子就是香港，香港扼守住珠江三角洲，有很好的区位优势，但是其地理重要性和上海比要差不少，所以在很长一段时间香港的繁荣和存在感不如上海和天津，但是49年以后因为香港成了大陆唯一的窗口，所以迅速爆发式发达。

第二， 资源丰富，地理环境优越，便于发展农业和矿业。

新西兰就是这样的典型，地处温带，气候温和适合发展农业和畜牧业，而且历史上也有过淘金潮，加拿大和澳洲也类似，虽然不如巴西、阿根廷这样的南美大国，但是自然资源也是不错的，比如历史上加拿大的毛皮资源是非常丰富，曾经是新旧大陆间重要的大宗贸易，后来随着社会和科技的进步，其森林、水利、矿业资源也慢慢的被开发出来。

但是从历史上看，这三个地方在大英帝国的殖民版图上实际是比较边缘的，长期处于欠开发状态，当时大英帝国的主要目光是放在印度和远东，我上一条说的那些殖民地主要就是为了保证不列颠岛到印度和远东的贸易畅通，使印度和远东的财富不受阻碍的从海路流向欧洲。

第三，人的因素，这个不多说了，总体来看英国人在经营管理上要高明一些。

被英国殖民过的国家主要有两类，一类是美澳新大陆国家，一类是亚非旧大陆国家。所谓非常发达的都是新大陆的国家，如加拿大、美国、澳大利亚、新西兰；至今贫穷的都是旧大陆的国家，如印度、巴基斯坦、尼日利亚、肯尼亚等。

为什么新大陆的国家发达？因为这些国家的原住民占比非常低，而欧洲移民后代占主体。这些人的文化、生活方式、国家治理体系、社会制度全都是欧洲的。他们曾经是英国的海外领地，根本就是英国人在海外的聚集区，类似于中国的唐人街。这些国家其实是海外英国。所有促成英国经济成就的文化和制度要素，在这里都有。这里也被称作英国的“衍生国”。