明朝，中国历史上由汉人建立的最后一个王朝，被誉为最有气节的朝代，后人总结明朝有这样一段话；
无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。
天子御国门，君主死社稷
这几句话读起来让人意气昂扬，也让无数人热血澎湃，尤其是后面的两句，更加体现了明朝的气节。那么，让后人慷慨激昂的天子守国门到底有什么意义呢？
首先说一下，天子守国门并不是朱棣大公无私的表现，而是我国数千年封建王朝军事制度的最优解，其意义极为重大，同时，天子守国门的方式也是维持明朝将近300年稳定的根本。
我国自秦始皇统一六国开始，封建王朝便形成了以中央统御四方的格局，都城一般会建立在帝国的中心区域，比如西汉、唐朝的长安，东汉、曹魏的洛阳等等。这也就是韩非子所说的；
事在四方，要在中央。中央执要，四方来效
这样做可以增加帝国的战略纵深，在大规模的战争中如果处于不利状态，能够以空间换时间，给军队和政府重新集结、修整的机会。但在这种格局下，为了防御北方游牧民族南下，中原王朝不得不在北方边境重兵布防。
而这种情况很容易导致一个问题，那就是帝国的中央军常年处于内部，得不到锻炼，反观边防军常年征战沙场，实力上很容易超越中央军。
如此一来，掌握边防部队的藩王、或者封疆大吏很容易发动叛乱。例如汉朝时期的七王之乱，唐朝时期的安史之乱等等。
为了应对这种情况，赵匡胤建立宋朝后采用了【强干弱枝、重文轻武】的政策，极力削弱地方军队和边防部队实力的同时，大力发展中央军的数量和实力，避免地方武将或者边防武将实力膨胀。
这种情况同样是有利有弊，有利的地方就是从根本上消除了藩镇割据、叛乱的可能。而弊处就是导致了两宋积贫积弱，地方凋敝、外患深重，最终使得华夏大地第一次彻底落入了游牧民族之手。
明朝建立后，朱元璋吸取了宋朝失败的经验，为了抵御蒙古南下，在帝国的北部边疆设立了九边重镇，由九大塞王统领漠南所有卫所。
朱元璋的想法是好的，由自己的儿子们统领重兵，他们是不会背叛自己的。然而，事与愿违，他刚一闭眼，燕王朱棣就发动了靖难之役，夺取了他指定的皇太孙朱允炆的皇位。
朱棣之所以能够夺取皇位，最根本的原因是掌控着精锐的边军。
想清了这一点，朱棣在登基之后，决定把都城建在北京，这样做的目的就是把汉、唐时期的中央统御四方，以及宋朝强干弱枝的政策相结合，把强大的边防部队直接变成了帝国首都的中央军。
这样一来，皇帝手中永远掌握着帝国内部最精锐的军事力量，可以形成中央威慑四方的态势，避免各地藩王和封疆大吏的叛乱。同时也可以毫无顾忌的发展军队实力，避免靖康之耻和崖山之役的重演，可谓是一石二鸟。
当然，天子守国门也不是没有缺点，最明显的缺点就是战略纵深太小，一旦发生不可控的战争，帝国就会在战略机动上处于被动、下风，对敌人的反击作战会变得异常艰难，甚至可能面临失败的风险。
明朝北京保卫战便是这种情况，如果不是于谦迅速铲除阉党、平息民愤，妥善安排军队防御，或许北京城就被瓦剌军洗劫一空了。而到了后来的己巳之变时，也出现了后金军队包围北京，劫掠数城之后，从容返回关外的事情。
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