该图显示了金星的伊姆德雷焦地区的火山峰Idunn Mons（南纬46度，东经214.5度）。彩色覆盖层显示了由欧洲航天局的维纳斯快车航天器上的可见和红外热成像光谱仪（VIRTIS）收集的表面亮度数据得出的热量模式。图片来源：NASA / ESA
由大学空间研究协会（USRA）领导并于今天（2020年1月3日）在《科学进展》上发表的新研究表明，金星上的熔岩流可能只有几年的历史，这表明金星可能是太阳系中除地球以外唯一存在活动火山的星球，并且最近还在爆发。
“如果金星今天确实活跃，那么它将成为一个更好地了解行星内部的好地方，”该研究的主要作者，月球和太空研究大学大学空间研究协会（USRA）的科学家Justin Filiberto博士说。“例如，我们可以研究行星如何冷却以及为什么地球和金星具有活跃的火山作用，而火星却没有。未来的任务应该能够看到这些流动和表面变化，并提供其活动的具体证据。”
1990年代初期，美国宇航局（NASA）的麦哲伦（Magellan）航天器进行的雷达成像显示，我们的邻近星球维纳斯（Venus）充满了火山和大量熔岩流。在2000年代，欧洲航天局（ESA）的金星快车轨道器通过测量从金星表面（在夜间）发射的红外光的数量，为金星上的火山活动提供了新的视角。这些新数据使科学家能够确定金星表面的新鲜熔岩流与变化后的熔岩流。然而，直到最近，金星上的熔岩喷发和火山的年龄还不为人所知，因为鲜熔岩的变化率没有得到很好的限制。
Filiberto博士及其同事在实验室中重现了维纳斯的高温苛性气氛，以研究观察到的维纳斯矿物如何随时间发生反应和变化。他们的实验结果表明，玄武岩中丰富的矿物-橄榄石-与大气快速反应，并在数周内被氧化铁矿物-磁铁矿和赤铁矿覆盖。他们进一步发现，Venus Express对矿物学变化的观察仅需花费几年时间。因此，Filiberto及其合作者的新结果表明，金星上的这些熔岩流还很年轻，这反过来意味着金星确实有活火山。