其实孔子的话虽然是包含了敬佩之意，崇敬之意，但是同样也表达出来了自己是理解不了老子的道，如果理解了老子的道，又怎么会觉得老子的言论和境界就像是云中若隐若现的龙一般，神龙见首不见尾呢？

孔子的这番话，实际上并非是单纯的对老子深不可测的敬仰之意，他对于老子的肯定是是出于他的不理解，因为自己理解不了，自己的认知不能触达老子的认知，所以孔子退而求其次地承认：老子真乃是神人，连自己也难以看透。而老子难以看透，也正因为老子的道难以被彻底看透。

但说这句话的时候，孔子的心情也并不是“敬鬼神而远之”的心态，而是一种对于能够“自圆其说而自己又不能理解的未知”的一种敬佩，可能他依稀也能够明白，在认识世界的境界上，自己离老子还是有一定的距离。

那孔子和老子的道到底有什么区别呢？

（1）老子的道是一个更加系统的自然之道，而孔子的道则更偏向于人类社会的规律

我们谈及哲学的时候，我们总会问自己的两个问题：

世界的本源是什么？——世界观

人类如何去认知世界的本源？——方法论

这两个基本的问题，其实就已经将孔子和老子的“道”完全的区别开来了。因为孔子的儒家理论实际上并没有回答这一个问题，换言之，也就是说，孔子的道实际上是回避回答“世界是什么”这个问题的。既然回避这个问题，那么孔子也自然不会去思考怎么去认识这个问题了，从而也就没有方法论可言了。以下是孔子见过老子之后，对自己的弟子们说的一番感想：


孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”

从这段感想我们也可以看出，孔子的确也发挥了自己知之为知之，不知为不知的精神，孔子说他能够理解鸟兽的行为，所以他能够预测它们的下一步动作，这指的是孔子能够理解这个具象的世界，所以不会产生困扰；而老子所说的那个世界，则是一个“形而上”的世界，是抽象的，是对具象世界的抽象理解。孔子觉得老子能够自圆其说，那么这其中或许是有一套抽象的规律在的，只是自己理解不了，所以孔子自愧不如。而老子却能够用这抽象的规律，来帮助自己解答他心中的疑问，说明老子的境界或许的确是在他之上了。

此时，孔子便选择了停止，这是因为他的选择不同，他选择了具象的人类社会，所以对于这个世界真正的“道”，他敬而远之。

（2）特定环境造就不同的“道”，孔子不会放弃自己的道，即使他承认境界低一点

试想一下，如果孔子真的觉得老子道的境界是高于他的，并且心生向往的话，孔子就不会再选择入世了，而是像老子一样，隐于山林了去理解这自然之道了。毕竟孔子也说过【朝闻道夕死可矣】这样的话，对于道的追求，孔子也是很坚定的。

但是孔子没有这么做，为什么？因为孔子并非是真的对于老子的道心生向往，而是对老子的道心生崇敬，进而对老子产生了一种深不可测的感觉。

那么为何，孔子不去选择他认为境界更高的大道，而是去坚守自己认知的小道呢？其原因也正是由于，如果孔子放弃人类社会而选择遗世独立的话，他便完全进入到了一个不确定的世界当中，这个世界完全不同于自己的所熟知的具象的世界，他就像是一个婴儿一般无能为力，而这个道，其实也的确是无为的。那么，他自身对于人类社会的价值则无法被发挥出来了，这是性格使然，孔子和自然之道是无缘的，所以他选择了他对于人类社会的执念。