我国自古以来就是个多民族国家，婚姻文化也因此百花齐放。就拿最常提及的古代婚姻制度来说，汉族和满族就存在极大不同。

首先从地位角度来说，汉民族推行的是一夫一妻多妾制，即男子可以纳多个小妾，但正妻始终只能有一位。小妾在家庭中属于下人，而正妻则是主人地位。正妻生的孩子属于嫡生子，而妾生的孩子虽勉强归入主人之列，但地位却要低于嫡子。除了小妾之外，汉族婚姻制度还存在通房丫鬟，这种丫鬟白天与普通丫鬟无异，什么苦活儿累活儿都要干，只是到了晚上，需要陪男主人睡觉。

除此之外，汉族还曾流行一种滕妾制度，即女子作为正妻嫁入夫家时，其娘家一般还会为其挑选几名近支女子作为陪嫁。这样嫁过去之后，前者做了正妻，后者便成了滕妾。根据史书记载，这种滕妾制度最早始于春秋，只有氏族首领才有资格实行这种婚姻制度。

一般来说，滕妾都是正妻的同姓姐妹，有些可能只是家中女奴。在家庭中，滕妾的地位要高于妾，其有正式的身份，可以合法出席各种宴会。假使正妻不幸死去，滕妾还可以取而代之，继续为娘家保全利益。滕妾制度主要盛行于春秋、三国时期，到了后来，这种制度便渐渐失传了。

相比于汉族男性，满族男子的婚姻限制显然很多。众所周知，满族推行的是福晋制度，即男子可以娶很多侧福晋，但正福晋只能有一个，这一点有些类似于汉族婚姻制度中的正妻。从地位角度来说，正福晋的地位最高，侧福晋次之，但两者都属于主人。满族男子挑选老婆不分满汉，主要看的是旗，即其迎娶的福晋和侧福晋都需在满洲八旗、汉军八旗、蒙古八旗中挑选，亲王和郡王原配被称作福晋，侧室则被称作侧福晋。

值得一提的是，这些满族皇亲贵胄在婚姻嫁娶之事上并不能自主决定，其迎娶的正福晋往往是皇帝亲自封赏的，而侧福晋则需在内务府存有玉蝶。

后来，满洲贵族在与汉族大臣相处的过程中知道了纳妾，于是纳妾制度便也逐渐被融入了满族婚制。因为妾室属于下人，且其不必在八旗之列，所以满族妾室并不属于国家管辖的范围，其并未拥有国家认可的合法身份。

在满洲婚姻中，正福晋的地位和汉族的正妻一样最高，家中女人和下手也都属于其管辖。但不同的是，汉族正妻可对妾室动用私刑，甚至可以将其打死，但满洲贵族们的正福晋却没有这样的权力，她们不仅不能对侧福晋和妾室滥用私刑，被告发后还会受到严厉的处罚。