由孔孝真主演的韩剧《山茶花开时》，颠覆了传统韩剧“灰姑娘”的模式，选用“大女主”的形式，以23.8%的高收视率完美结尾，并且在豆瓣上一直保持8.5的高分。这部韩剧在家庭剧的外表下，所要表达的是韩国女性意识觉醒的主题，这对于韩剧来说是一大突破。主角山茶的不幸遭遇，让很多人认为，山茶便代表了不幸福的人。

故事发生在韩国邕山的一个小渔港，以一个名叫山茶的女子为中心。山茶是个孤儿，还是个单亲妈妈，独自一人将儿子抚养长大，经营着一家名为山茶花的酒屋，由于山茶漂亮的容貌和隐忍的性格让这里的男人虎视眈眈，他们来酒屋一边喝着酒，一边用言语或者动手动脚调戏“山茶”，以此为乐趣。这里的女人因为男人们都喜欢山茶而对“山茶”心生嫉妒，总是排挤山茶，可山茶总是以妥协来求得息事宁人，一方面她想守住这家酒吧，赚钱养家，另一方面是因为她自卑的个性使然。但她又是一个容易满足的人，也许儿子的一个笑容、一声称呼、一个撒娇，对她来说都是幸福到极致的体验，可以让她忘却烦恼和忧愁。

高级脸、带货女王、男神收割机……被贴上诸多标签的孔孝真，在新剧《山茶花开时》里扮演了一个单亲妈妈山茶，和《嫉妒的化身》、《没关系，是爱情啊》、《主君的太阳》中的她不同的是，孔孝真在此次完成了人设突破，扮演了一个自主创业的单亲妈妈，十分朴素、接地气。山茶花的花语有可爱、谦让、谨慎、纯真无邪之意，据说山茶花凋谢时，不是整朵花掉落，而是花瓣一片片地慢慢凋谢，直到生命结束。那小心翼翼的凋谢方式，就像总是在夜晚点亮灯牌，开始营业的山茶花酒馆，就像在夜晚经营着山茶花酒馆的山茶。尽管小心翼翼却不懦弱，被逼急了也会反驳，也会保护自己和家人。

童年的遭遇让山茶总是习惯性地讨好、退让、妥协，在剧情结尾处山茶能够面对自己的内心，勇敢向那些让她感到不舒服的东西反击。巡警勇识的真挚、耿直、温暖感染了山茶，儿子和20年后再次相遇的母亲以及后来变好的邻居的帮助、关心和爱也给了山茶勇气和力量，但最重要的其实是山茶自身的醒悟与努力。山茶其实一直很坚强，虽然妥协但有底线，而且作为单亲妈妈独自抚养一个孩子确实不容易。山茶以为之前的小心翼翼、忍气吞声可以换来安稳、他人的宽恕，只是后来发生的一切告诉她这样并不能解决问题，学会反击和反抗才能真正保护自己，这也是山茶生命里重要的一课。

在韩剧《山茶花开时》中，尽管套路还是逃脱不掉偶像剧的模式，但却是以大女主的形式来表现。男主角不再是豪门富二代，只是一个普通的巡警，女主角也不再需要依靠男主来翻身，而是通过对自身的重新认知，重塑自我的方式来获得“新生”。