在位于肯尼亚东非大峡谷附近的卡普塔加特(Kaptagat)训练营，伯纳德·拉加特(Bernard Lagat)完成了30.5公里后，给姐姐玛丽(Mary)打了电话，喜悦之情溢于言表。

拉加特在卡普塔加特训练。图片来自Instagram

“基普乔格今天和我们一起跑的，我可以远远的看到他。”他对电话那头说道。“他只比我快16秒！基普乔格和大家在一起。”

尽管出生在这里，但在过去的20年间，拉加特几乎没怎么来过肯尼亚。一月初，拉加特把妻子和两个孩子留在了亚利桑那图森(Tucson)的家中，来到卡普塔加特参加了为期六周的训练，让自己置身于世界上最好的马拉松选手当中，包括世界纪录保持者基普乔格(Eliud Kipchoge)和他的教练帕特里克·桑(Patrick Sang)。

拉加特是基普乔格挑战159的兔子之一。图片来自Instagram

这一切都是在为本周末做准备。拉加特试图在美国奥运马拉松选拔赛上脱颖而出，第六次参加奥运会——在这场比赛中，前三名选手将代表美国出征东京奥运会。在2000年和2004年奥运会上，拉加特代表肯尼亚征战场地中距离项目，随后在运动生涯的黄金时期入籍美国，并代表美国出战了接下来的北京、伦敦和里约三届奥运会，在2016年的里约奥运会上，他夺得5000米第五名。

2016赛季结束后，拉加特宣布退役并开始尝试路跑。在过去的三年间，他收获了一些成绩，其中包括去年在澳大利亚黄金海岸马拉松创下的美国大师赛纪录，此前的纪录，由他大学时期的对手也是多年老友梅布·凯夫莱齐吉(Meb Keflezighi)保持。现在，45岁的拉加特正在努力成为第一位出战六届奥运会的田径选手。

拉加特在2018瓦伦西亚半马世锦赛上。图片来自www.worldathletics.org

“我在寻找挑战，这是我前进的动力。”拉加特这样说。

拉加特出生在卡普塔加特的一个家庭牧场，在看到跑步给他的姐姐玛丽带来的机遇后，他也对这项运动产生了兴趣。在日本参加过一场比赛后，玛丽给弟弟带回一双鞋——那是伯纳德的第一双鞋，他穿着做所有的事情，其中包括每天跑1500米去上学。

1992年，伯纳德在卡普塔加特中学读二年级时，玛丽第一次看到他跑步就印象深刻。她坚信弟弟如果能继续努力训练，是可以和自己一样获得美国大学的奖学金的——尽管她放弃了这一机会以帮助弟弟妹妹们支付学费。

“我一直知道有人为了让我上高中而牺牲了自己。我必须先成为一名好的学生，再去做一名好的运动员。我希望可以给姐姐回报，感谢她为我支付学费、激励我、照顾我。这几乎像一个电影剧本。”

拉加特来到美国后，进入华盛顿州立大学，在教练詹姆斯·李(James Li)的指导下，他四次获得NCAA冠军，李教练也陪伴拉加特直到现在。2000年，他短暂休学备战悉尼奥运会，那届比赛中，拉加特代表肯尼亚获得1500米铜牌。四年后，拉加特在雅典奥运会上更进一步，为肯尼亚获得1500米银牌——但事后有消息称，他2004年5月7日已经入籍美国，在代表肯尼亚出战2004年奥运会之前。消息传出后，有人建议收回拉加特的银牌，但最终不了了之。

拉加特和李教练一同定制比赛计划。图片来自Instagram

“这对肯尼亚是一个重大损失。”拉加特说，“尽管他们非常的爱你，但还是对此十分沮丧。他们纠结于你为什么这样做？他们有了世界第一，但从严格意义上，这不再是他们的一员了。”

2007年大阪田径世锦赛，拉加特收获1500米和5000米两枚金牌，随后回到肯尼亚——现在回忆起来，他认为也许操之过急，同胞们的敌意还没有消退：拉加特的两枚世锦赛原本应该属于肯尼亚，却归了美国。

拉加特说：“体育迷们认为我错过了代表肯尼亚比赛和升起国旗的机会。运动员们很快就接受了我，但爱好者们花了一些时间。”

回到美国后，拉加特得到了美国中长跑届的欢迎。为了能够参加世锦赛和奥运会，他们就必须击败排名世界第一的选手，这无形中提高了美国的长跑水平。这一改变的收益者包括曾创下3:46.91的1英里全美纪录的天才高中生艾伦·韦伯(Alan Webb)，以及同样擅长长距离的克里斯·索林斯基(Chris Solinsky)和马特·特根坎普(Matt Tegenkamp)，这两人都在5000米比赛中打开了难以逾越的13分钟，他们也是拉加特在2007年世锦赛和2008年奥运会上的亲密队友。

拉加特回忆：“我从没听过任何负面声音，这让我每次和那些伙计们在一起时，都有家的感觉。”

拉加特在2012年伊斯坦布尔室内世锦赛3000米比赛中战胜莫法拉夺冠。图片来自www.worldathletics.org

出生于国外的跑者在美国中长跑复兴过程中所起的作用不容忽视。在雅典奥运会上，获得银牌的凯夫莱齐吉已经证明美国人可以在马拉松项目上和东非军团分庭抗礼，后来他还赢得了2009年纽约马拉松和2014年波士顿马拉松的冠军。2012年，利奥·曼扎诺(Leo Manzano)将同时墨西哥和美国国旗披在肩上，成为1968年以后首位赢得1500米的美国选手。近二十年来，拉加特帮助美国提高了田径水平。他积极参加美国田协的会议，也是国际田联运动员委员会的六名成员之一。

2月29日，拉加特希望可以巩固他在这项运动中的地位，但他将面临严峻考验。在他职业生涯的第三场马拉松比赛中，他将面对18个成绩好于他的对手，这是一场瞄准奥运名额的精英赛——除此之外，拉加特想要第六次参加奥运会，只能寄希望于六月在尤金举行的美国奥运田径选拔赛了。

为了他在肯尼亚的最后一练，帕特里克·桑在没事前通知的情况下，将训练内容改成30公里，这让拉加特大吃一惊。这是一条多坡的赛道，旨在模拟亚特兰大选拔赛的场景。在有一定海拔的条件下，基普乔格以低于每英里5:10的配速完成全程，拉加特则在跟不上基普乔格后独自训练。在训练日记中，拉加特写道：“我今天遭遇了珠穆朗玛峰。”他指的是10英里处的一座山，感觉永远没有尽头。但拉加特坚持了下来，并在基普乔格后不久完成训练。拉加特能否像基普乔格一样，完成从1500米到马拉松的跃迁，并通过美国选拔赛的出色表现开启新的旅程？又或者，他在职业生涯尾声才开始参加长距离比赛是否为时已晚？

拉加特的美国奥运选拔赛定装照。图片来自Instagram

“如果在亚特兰大不成功，我不会放弃。”拉加特表示。“这为今年夏天提供了很多可能。另一场马拉松或是一场半马，也可能是在尤金的10000米？我会把这些留到亚特兰大之后揭晓。”