直到比赛结束前5秒，雅各布·莱利(Jacob Riley)在美国奥运马拉松选拔赛中都没感受到什么乐趣。在比赛的前一天，这位没有赞助商的选手还在为穿什么鞋子而纠结万分——Vaporfly还是Alphafly？最终他选择了后者。“比我跑2016年选拔赛时那双鞋的大底更好。”，四年前的那场比赛，他获得第15名。

然后是赛道，多山多风的比赛环境给比赛部署带来很多困扰。当鲁普(Galen Rupp)带着阿布迪拉赫曼(Abdi Abdirahman)、科里尔(Leonard Korir)等几个人在15英里后加速而去后，这场比赛变得让人焦虑。和一直追逐的奥林匹克梦想说再见？莱利事后回忆，“放他们离去真的是精神紧张。”

更为糟糕的事情发生在他从20英里后开始缩小差距并最终在24英里追上先头部队后。现在如何是好？有人会登上领奖台，也有人不会。没有谁享受那种剑拔弩张的局面。

成功、挣扎、手术和复活

尽管如此，局面还是没有几年前那么糟糕。在斯坦福度过了一段美好但谈不上辉煌的职业生涯后，莱利在2012年获得美国奥运选拔赛10000米第13名。几个月后，他赢得了2012年美国田径协会俱乐部锦标赛(USATF Club Championships)。

前澳大利亚马拉松选手李·特鲁普(Lee Troop)碰巧也在那里，他对此记忆犹新。“他在那天统治了比赛。”特鲁普表示，“我看到一个杰出的越野跑者在山上跑来跑去，不断向前。”

两年后的芝加哥马拉松，莱利跑出2:13:16——这是一场精彩的比赛。但受到跟腱伤势的侵袭，他没能在这一基础上继续提高。2016年，在先后参加了美国奥运队的马拉松(第15名)和10000米(第12名)选拔赛后，情况变得更糟了。脚伤没有好转，莱利还离了婚。

2017年，莱利从密歇根搬到了博尔德(Boulder)，开始跟特鲁普一起训练。然而，他们毫无进展，至少在莱利2018年春天接受跟腱末端(Haglund's deformity)正畸手术前是这样的。在拄了三个月拐杖后，莱利准备恢复跑步。特鲁普回忆那段时间，“我们不得不从跑1分钟走9分钟，跑2分钟走8分钟……这样开始。”

莱利用了一年时间才做好再次参赛检验自己的准备。“他比我想象中的更有耐心。”特鲁普开玩笑说，“他将伟大的职业道德、在斯坦福时期的聪明才智以及在经历了所有的失望之后对成功的渴望融合在一起。”

到去年夏天，莱利已经恢复到足以参加马拉松比赛了。在特鲁普看来，“一切都很完美。我觉得他可以跑到2:11-2:12了。”秋天的芝加哥，莱利跑出2:10:36。

同样的训练，但更合理

这也给了他们备战二月底的美国奥运马拉松选拔赛充分的时间。怎样才能将状态从良好提升到到最好？特鲁普透露：“我有一个原则。在一场精彩的比赛后，我们不会再做更多的尝试。那几乎总是带来不幸。我们一如既往，只是稍好了一点，快了一点。”

特鲁普的马拉松训练通常在一个繁重的训练周最后会安排18英里的渐速跑(Progression Run)；莱利的周跑量在110-120英里，每周会有两次高质量的训练。他的训练是这样的：轻松跑3英里，之后分别以每英里6:00、5:40和5:20的配速各跑上3英里，最后以比赛配速跑6英里。在芝马前，莱利的最后6英里的配速在5:00-5:05；这次美国选拔赛前，他将配速提高10秒，达到了4:50-4:55。

中间只有一次意外：1月中旬，莱利似乎在亚利桑那州坦佩(Tempe)参加了一场令人失望的半马，有6名参加本次预选赛的对手在他之前完成了比赛。但事情就像现在特鲁普所解释的那样：莱利并非在参赛而是在训练。他所要做的就是以5:00的配速跑上10英里，然后在最后5公里冲刺——莱利最后5公里跑出14:20。(距离很短，所以时间也不太可信。)

伺机而动

特鲁普和莱利共同制定了选拔赛的配速计划——大致要到30公里才有所行动。

莱利透露：“前半程我需要没什么阻碍的进站补给，同时瞄着沃德(Jared Ward)和福布尔(Scott Fauble)。”

许多选手也是如此。莱利和本次比赛最受关注也是最后赢家的鲁普以及一大波选手共同以1:05:41通过半程点。此后不久，鲁普和阿布迪拉赫曼、迈约(Augustus Maiyo)、科里尔、麦克唐纳(Matt McDonald)等几人开始加速，比赛的僵局被打破了。

莱利没有跟进，但绝非没有苦恼。“这很伤脑筋。”他承认，“我只是希望他们稍后会付出代价。我和李讨论过这一点：最好缓一缓，坡路、速度和风向会影响到很多人。”

20英里处，阿布迪拉赫曼几乎领先莱利40秒，但后者正在埋头追赶。“独自一人，四下无人，毫无乐趣。”莱利这样描述，“我一直告诫自己，‘没下次了，没下次了……’我想这是我入选奥运代表队最后也是最好的机会。”

莱利用了四英里追上阿布迪拉赫曼和科里尔。比赛进入最后两英里。莱利在下坡路段稍稍领先，阿布迪拉赫曼紧追不舍。亚特兰大的赛道起起伏伏，两人形成拉锯战。

在一个斜坡路段，阿布迪拉赫曼发话了，“来吧，我们得加速。”两人都清楚，目前处于困境的科里尔还是最有可能率先抵达终点。“阿布迪的话就像捅了我一刀。”莱利想着，跟上了43岁的四届奥运会选手，领先科里尔10秒。

最后一英里，半英里，1/4英里……在通往奥运选拔赛终点的下坡路段，科里尔逐渐追了上来。但他还是没能完成大逆转，徒劳无功。

此外，莱利还有一个计划，“我为最后的冲刺做足了准备。”他在终点线前绝杀了阿布迪拉赫曼。

赛后，莱利表示：“你看到的是刚刚经历了人生中最美好的一天的人，一个刚刚实现梦想的人。比赛非常艰难，但最后5秒很有趣。我想这才是最为重要的。”