中国自古以来有“天下武功，唯快不破”的老话，意思就是无论什么武功，唯有以快速进攻，对方才会无还手之力，进而对其防御完成突破，这样才会获得胜利。
高超音速武器便是如此，在速度上有着超越普通飞机飞行速度无法比拟的优势，达到6倍音速，约6000公里/小时。按这个速度来计算，从上海到乌鲁木齐的路程，过去需要2到3小时，现在最多只需半小时。再加上高超音速飞行性能超强、远程进行精准打击的特性，且世界上无一个国家可以有效对其拦截，因而被军事专家称为航空史上的第三次动力革命。
高超音速武器主要包括高超音速制导炮弹、巡航导弹、侦察机等。美国国防部称当前主要研发项目是高超音速武器，官员们预计能在2020年中期研发出用于作战的。也正是因为高超音速武器在当今世界中的战略意义，成为大国争相研制的一柄“利器”。
据外媒报道，中国从2014年成功发射WU-14高超音速滑翔式导弹到现在，至少已经成功发射了7次高超音速飞行器。俄罗斯除了4202项目以外，3M22“皓石”高超音速巡航导弹在2018年已经开始了量产。洲式导弹“萨尔马特”也和高超音速导弹“先锋”相继展出，作为世界上最大的洲式导弹的“萨尔马特”洲式导弹，最大射程高达18000千米，一个中小国家则只需几枚洲式导弹便可以轻易摧毁;“先锋”高超音速导弹速度达到20倍音速，可以穿透世界上任一防空系统。
随着俄罗斯大批高超音速武器的服役，美军不禁感到忧心忡忡。即使最早开始高超音速武器研制的国家是美国，但由于X-15项目起初并未受到重视而停止。不过，X-15项目一旦成功，就会比现役巡航导弹快5倍以上，在一小时内打击任意目标。因此，美国开始在俄罗斯频繁展示高端武器的情境下奋起直追，对高超音速武器的长远投资进行增加，埃斯珀说，希望提前几年完成这项研发项目，接下来将再添50亿美元。
目前，无论是中国还是俄罗斯，都以不寻常的速度赶超美国，或许也还会有其他正在研发的武器而其他国家并不知晓。高端武器的研制就像是一场比赛，这对世界上的其他国家来说，对先进中高端武器的研制也将意味着是否在将来可以大步走在世界前列，在国际舆论中占有一定话语权。
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