箕子和箕城。箕子本名胥余，殷商末期贵族，纣王的伯父，官太师，辅佐纣王朝政，封为子爵，因封地在箕，即今山西太谷东北白燕一带，称为箕子。据史料记载，这个地方就是箕城，是太谷最早的封制。
“太谷城真有名，鼓楼盖在街心心”，鼓楼作为太谷古城的标志性建筑，不仅蕴含了传统审美观念的思想，而且客观上对古城建筑规划起着定位的作用。太谷旧城共有四街八井七十二巷，以鼓楼为中心，辐射东、南、西三条大街。楼北为旧县衙，北大街与西大街中段相交。在此基础上，多数街巷横平竖直，把全城住宅划分为若干方块，使得整座古城建筑规范齐整，进退有节。
县城所在地，原为白塔村。民间有“先有白塔村，后有太谷城”之说。北周武帝建德六年（577）、始由阳邑迁治于此，距今1400余年。
古城街区建筑包括明清、民国、解放初期、文革期间四个类型，其中清末民初的占80%，基本保存完好；解放初期、文革期 间的占12%。商铺分为重楼式、栅栏式、穿堂式三种门面。前店后室，上储下居。一铺一户形成商铺的固定格式，门面三、五开间居多，亦有六、八开间，打破了民间传统不用偶数而用奇数开间的规矩，体现了太谷商人不受拘束、大胆、开放的超前思维和实用的理念。屋顶造型多样，门楼雕刻精细，制作考究。
在这个世纪前的几百年中，这里曾是政坛商界、达官贵人梦想来此生活、销魂，乃至度过余生的地方，那个时候他是整个中国乃至亚洲的金融中心之一，被美国人称为中国的华尔街。
民国元年（1912），孔祥熙开办祥记公司，专门包销亚细亚煤油、壳牌汽油、机油。还买办其它洋货，有小内门碱、太古白糖、僧帽牌腊、利华胰子等，货物统一由天津港上岸，运抵太谷经销，后在全国各地开设40余处分号，总经理为孔祥熙四叔的儿子孔祥吉。太谷总号计有40人，分设文书、会计、出纳、业务等部门，各地分庄总计有职工300余人，月平均营业额十五万元左右，年获利35万元左右。民国22年（1933），孔祥熙担任国民政府财政部长，祥记公司规模不断扩大，经营的品种大大增加，分公司遍及全国各大城市。1937年日本发动全面侵华战争，祥记总公司迁往四川，在华北、华中地区大城市的分号普遍萎缩，经营举步维艰，不少分号歇业。
志成信票号，由苏广绸缎庄改组而成。是太谷帮票号中创立最早，规模最大的票号。早在明代，太谷沟子村贠家就在汉口做茶叶生意，在北京设分号“志一堂”。初期买卖茶叶之外，兼办客货栈，代客走镖运款。后发展为绸缎庄，兼营药材、珠宝，各地均设有分庄。改组为票号后，总号设在太谷城西大街，内柜号名“会通远”，是全号的金融核心机构，并设有“乐三合”帐庄（即三公门堂）。北京设分号，仍叫“志一堂”，太原、忻州、解县、运城、新绛、曲沃、天津、张家口、吉林、沈阳、锦州、营口、上海、南京、苏州、汉口、沙市、湘潭、广州、开封、济南、周村、烟台等地均设有分号。
清光绪十一年（1885），从广升蔚辞铺出号的申守常、陈永全、乔锦泉、吴会文及一同出号的7家股东别组新号，全名为广升药店远记，简称广升远。地点设在县城西街。主要业务以零整批发中药材和制售中成药为主。中华人民共和国成立后，广升远恢复生产经营，各种中成药产量直线上升，龟龄集、定坤丹恢复出口创汇。1952年后，广升远陆续收撤北京、天津、香港、郑州、济南等地分号，调回人员和资金，专心致力于成药生产。1955年，广升远公私合营，与同是百年老号的广升裕、广源兴、延龄堂合并成立山西省公私合营太谷广誉远制药厂。
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