水手在今天可是一个好工作，生活待遇好工资高，虽然是高危工作，但是每年依旧有很多人为能登船工作而努力，进行各种考试和训练才能成为一名船员。可是在18世纪却和现在截然相反，几乎没有人想要成为水手，那些最后登船的大部分都是被骗去的，甚至有些人是被直接掳走拖上船，对于当时的人来说船上几乎和地狱没什么区别，别看剧中船员潇洒无比，真实的水手生活令人惨不忍睹。

当时水手的工作主要是搬运货物，那些货物都是装到木桶中的，很多人都是在搬运货物的时候导致受伤残疾。船上最主要的工作就是根据天气调整船帆，尤其是在雷电交加的夜晚，只要稍不慎就会被风浪拍进大海，在这样的天气一旦调入大海几乎是没有生还的可能。在炎热地区，船舱闷热，甲板又暴晒；在寒冷的地区，最好的防寒衣物就是羊毛衣，但是羊毛衣沾水就会变形，为了防水大家都在衣服上抹焦油。

这些对于水手来说都是小事情，生活待遇才是他们最痛苦的事情，在18世纪大部分远航的船只主要的食物都是腌肉和饼干，腌肉被装在木桶中，时间一长就变得又干又硬，如果没有封存好，长时间过于潮湿，腌肉就会腐烂，上面还会长满蛆虫，简直不忍直视。还有饼干，因为船上比较潮湿，饼干就会发霉，但是为了填饱肚子，大家还是会吃，最幸福的时候就是靠岸补给的时候，只有那几天可以吃到新鲜的食物，水手那几天的生活是最幸福的。

在上船时候准备的淡水最多能保存几周，如果航行时间长的话，水就会变质，散发着一股恶臭味。所以水手们一般都会以酒代水，因为当时的啤酒都是桶装的，密封并不好，时间长了也会变质，最好的饮品就是朗姆酒，是水手们唯一喜欢的。在水手们中间流传着一句“老鼠肉可以治坏血病”，所以在没有食物的时候，大家都到处捕老鼠，一时间老鼠肉在船上都算是奢侈品，可以换到很多钱，饥饿的水手烹饪一只老鼠，再配一杯掺水的朗姆酒，会得到极大的满足，很长一段时间，老鼠肉配朗姆酒都是水手们在远航中最好的伙食。

极差的待遇虽然令人惨不忍睹，但是不足以致命，在船上爆发疾病简直就是家常便饭，尤其是在炎热的地区，一旦有一人患上流感，就会感染很多人，大家居住的地方在阴暗潮湿的船舱，还会有很多细菌，夏天爆发传染病的可能性非常大，坏血病、肺痨也是最常见的疾病，还有很多叫不上名字的，折磨着每一个水手。

水手们在船上过着生不如死的日子，而且一旦上船，在大海上几乎没有逃跑的余地，只能忍受着，期待着靠岸，如果不是靠着朗姆酒每天醉醺醺的，根本熬不住。