一项新的研究在杂志美国 心脏病学会（JACC）公布，在40至50岁的表观健康人群中，近乎一半的人心脏，大脑和腿部供血的动脉中的脂肪斑块迅速积聚。

动脉粥样硬化是一种严重危害人类健康的常见病，是心脑血管疾病共同的病理学基础，也是导致患者死亡的重要原因。到目前为止，动脉粥样硬化的发病机制尚未完全清楚，存在多种学说，涉及多种危险因素，以至临床缺乏有效的防治药物。

大量的基础和临床研究表明，致动脉粥样硬化的危险因素包括高脂血症、高血压、高血糖（糖尿病）、高纤维蛋白原血症、高半胱氨酸血症、高血酸血症、肥胖、肾素-血管紧张素-醛固酮系统活化等。

在这项新研究中，研究人员使用无创成像技术和组学生物标志物研究分析了涵盖10年的数据，这些数据来自4200名身体健康的中年男女。

他们发现，动脉粥样硬化可以在40到50岁之间迅速发生，即便表观健康的人中也是如此。

新研究除了发现动脉粥样硬化可以在40至50岁之间迅速发生之外，研究人员还使用了超声成像技术来确定研究参与者动脉中脂肪斑的形成。

根据CNIC主任兼这项研究的首席研究员ValentínFuster博士所说，这种方法使研究小组“能够比传统标记物更早地确定疾病的进展，例如通过计算机检测到的冠状动脉钙离子的存在。断层扫描（CT），从而使我们能够识别出可以从早期干预中受益的较高风险的人。”

CT成像需要暴露于低剂量的辐射，而超声成像可以避免这种情况。在本研究中，作者能够直接比较这两种技术以确定其相对优点。

该研究的主要作者比阿特丽斯·洛佩斯·梅尔加（BeatrizLópez-Melgar）博士说：“结果表明，与通过CT研究冠状动脉钙化相比，超声检查是检测动脉粥样硬化进展的更有效方法。”

医生通常仅在一个人患有心脏病或中风后才发现动脉硬化。在此后期，减少动脉粥样硬化的干预措施效果有限。

因此，能够容易地检测到动脉粥样硬化并知道在40至50岁之间寻找它可以帮助阻止疾病发展到危险的程度。

对于López-Melgar博士来说，“这项研究的主要发现是，在短短的3年随访中，40％至40岁的个体中有40％在包括颈动脉在内的不同位置显示出严重的动脉粥样硬化进展，股动脉和冠状动脉。”

“疾病的快速发展可能使这些人更容易出现症状或发生心脏病或中风等临床事件。”