项羽和刘邦算是老冤家了，毕竟天下只能是一个人的，而他们有两个人。本来在鸿门宴的时候，项羽有很好的机会可以杀了刘邦。他的军事范增也劝他，除掉刘邦这个对手，本来已经准备好了。要知道在当时刘邦只有十万大军，而项羽有四十万大军，项羽却犹豫不决。最终导致这个机会失去，而此后，项羽很难再解决这个对手。在鸿门宴后，项羽进入咸阳，分封各路将军为万。项羽被封汉王，居住在巴蜀、汉中一代，而项羽自称是西楚霸王，尊楚怀王熊心为义帝。
同时他有暗中命人把义帝杀了，给了刘邦一个很好的借口，他用这个理由让诸侯王跟着自己一起讨伐项羽。四年的楚战争就此拉开序幕，汉四年（公元前203年），项羽打下荥阳。而刘邦只能匆忙逃走，但因为重兵，项羽也没有办法挺进。两伙人就这样僵持着。而在公元前205年贡献彭城战役的时候，刘邦的妻儿还有夫妻被项羽抓住了。这次，他就把刘邦父亲抓来，放到一个很高的砧板上边。
威胁刘邦说，如果再不投降就煮了他父亲。刘邦一听就回了项羽一段话，原文是这样的：吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！意思是，我跟你是结拜兄弟，你现在要煮你爹，也分我一碗汤吧。项羽听了之后气得不行，想把刘太公杀了，被项伯劝住了。
随后干脆给刘邦发战书，要求单挑，项羽力气能扛鼎，刘邦哪有那么傻。于是，项羽就派壮士去他那边挑战，结果被楼烦人杀了，项羽很是生气。穿着铠甲拿着自己的长戟就挑战，楼烦人本来想打他，一看项羽的眼睛，就不敢出去了。刘邦听说之后就出来跟项羽讲话，项羽再次提出要单挑，但刘邦还是不乐意。于是乎，项羽一箭就射伤了刘邦，刘邦吓得赶紧退回去。
后来谁也奈何不了谁，于是项羽把刘邦的家眷送了回去，两人签订盟约，以鸿沟为界。而这个故事后来令象棋有了一个不成文的规定，那就是将帅不见面，因为将帅代表着刘邦和项羽。在对弈的时候，将帅之间就总是隔着一个棋子。而原因也很简单，战争里面如果两军的主将见面的话，肯定会有一个人死去，那战争的结果很明显了。
象棋一直有传说认为起源于韩信，但传说没有办法考证。主要还是因为象棋在成型之前，就经历过许多次的演变，象棋在古代也叫做是象戏，传说战国时期就已经出现。《说苑·善说》记载了一段话：雍门周调孟尝君，足下燕则斗象棋，亦战斗之事乎。说的是战国时期孟尝君下想起的事情，所以很多都认为象棋或许产生在战国之前。
于是有人认为，象棋或许是模仿当时的兵制产生的，因为象棋的象很有可能跟动物无关，而是指的象征，著棋象征战斗，所叫象棋。而象棋的各子都是象征不同的兵种来的，跟春秋时期将、帅、车、马、士、兵、卒等兵制符合。不过这也只是猜测，具体证明尚且没有，象棋究竟起源于哪里还没有个具体的说法。
参考资料：《史记·项羽本纪》、《资治通鉴·高祖二年》、《说苑·善说》
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