六祖慧能与弘忍临别时，随口一句话，竟成禅宗传世精髓 | 文 三只眼文斋
慧能在黄梅开悟自性本来清净，根本不会染上“尘埃”后，被五祖弘忍选定为禅宗第六代衣钵继承人。经过弘忍半夜传法，慧能正式成为禅宗六祖。弘忍大师一直认为达摩袈裟的实物传承，是禅门内部开启争端的引子，于是嘱咐六祖慧能，袈裟传到他手上就不要再传了，“佛佛惟传本体，师师密付本心”，正法的传授是以心传心的，要靠继承者自己去体会和领悟。
此时，继承了禅宗衣钵的六祖慧能，已成为各方的焦点，不少人打算私下抢夺达摩袈裟，使自己成为禅门正宗。面对众多的虎视眈眈，六祖慧能极有可能成为牺牲品，命悬一线之际，五祖弘忍建议“汝须速去，恐人害汝。”要求慧能藏身于深山，待一切安定后，才能出山弘法。
弘忍心系六祖慧能安危，亲自将他送到九江驿，师徒二人连夜登船过河。弘忍上船后，拿起木浆用力划船，六祖慧能见师傅如此劳顿，便急忙上前抢过木浆，弘忍却对他说：合是吾渡汝（意思是这次应当我来渡你过河）。
六祖慧能随口答道：迷时师度，悟了自度（意思是我迷愚时，要请师傅教导，这样才能觉悟；而我现在觉悟了，才知道原来需要自己才能度自己）。
最为开悟了的禅宗大师，往往随性出口，皆蕴含无穷禅机，契合禅理。六祖慧能的一句话，看似平白，实则是大悟之语，是悟道的精髓。“渡”与“度”同音不同义，正如六祖慧能所说“度名虽一，用处不同。”当弘忍听到慧能这一句话后，心中大喜，终于完全放心了。临别时，弘忍说出了另一句话：“以后佛法，由汝大行。”意思表明，今后祖师的正道大法就要靠你发扬光大了。
参禅用功，贵在开悟。开悟后 ，就应该自己度自己，正所谓“自性自度”。遇着外相境界，要看得破、放得下，这就是六祖慧能那一句话中所包含的传世精髓“自性自度”的禅理。
后来，六祖慧能在漕溪弘法时，对座下弟子和各位善知识一再强调自性自度的禅理，提倡“各须自性自度”、“度自性众生”、“邪来正度，迷来悟度，愚来智度，恶来善度，如是度者，名为真度。”
六祖慧能认为贪、嗔、痴三毒为邪，戒、定、慧三无漏学为正，欲要转识成智，必勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴。然而，这个“转识成智”的过程，必须通过自我身心的修持才能完成，无法借助他人之手。转识成智，不为世间一切事物的表象所困扰，认清世间万物本质，洞察自身的真如本性。世间并无等待被人度化的众生，也无能真正度化众生的佛，万物皆是自性自度。
有一段禅宗公案，讲述了一个禅门青年弟子郊游遇雨，在躲在屋檐下，看见一位老禅师正撑伞走过，于是喊道：禅师慈悲！度我一程如何？
老禅师看了他一眼，漫不经心地答道：我在雨中，你在檐下，檐下无雨，你不需要我度。
青年弟子一听，急忙走出屋檐，站在雨中，说道：现在我也在雨中，该度我了吧！
不料，禅师撇撇嘴说：我在雨中，你在雨中，我有伞不被雨淋，你因无伞会被淋湿。能度你的是伞，不是我，所以请自找伞，不必找我！
老禅师说完便走了，留下青年弟子在雨中若有所悟。
老禅师所说的“伞”，便是“自性”，“自伞自度”的公案阐明了“自性自度”的道理。“不必找我”，放下这个“我”，才能断掉一个“执”字。
六祖慧能告诫学人，要明白自己心性的动态，处理好自己身与心、心与境的关系。自己的性情、秉性，只有自己发心去改变，外界的人和事只能催化你的改变，无法决定你的改变。这种“识自家宝藏”的佛法，一直是禅宗的传世精髓，禅的根本在自己心中，在“本来无一物”的心中，向外求是找不到的。也正是因为在自己心中，所以别人也无法找到并加以利用，只能是自己找到、自己领悟。
因此，前人说，给你修路搭桥的，是你自己；挖坑埋葬你的，是你自己；成就你的，是自己；毁灭你的，还是你自己。所以，佛说：自作自受，自性自度！
“自性自度”能成为禅宗的传世精髓，不仅因为是六祖惠能所说的一句话，更因为它一语道破了世间万物的本来面目。世间善恶美丑都是事物的表象，只有当自身忘却了善恶美丑，才能从现实中超越出来，发现自己的真心本性，顿悟究竟大法。
禅宗传世，传的不是“衣钵”，而是传承一种自我领悟、自我解脱的思想精髓，解脱是自心对自己本来面目的证悟，是自心无念无住的自在任运，是精神层面的潇洒超脱，是人性在自我体悟中的充分体现，是内心最终摆脱了束缚的自然证明。师傅领进门，修行靠个人，自性自度，无所不度。
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