1943年，苏联红军经历了重组和重整装备，准备迎接德军发起的“堡垒”战役，这一战役是德军为消除威胁巨大的库尔斯克突出部而发起的。希特勒为此集结了2700辆坦克和1800架飞机，准备发起决定胜利的最后一击。推迟后的“堡垒”战役于1943年7月5日开始，德军从库尔斯克突出部的南北两翼同时发起进攻，而红军则静待已久，组织了开战以来最为成功也是规模最为巨大的战役伪装。两军迎头相撞，红军在西部和南部挡住了德军的进攻，并给德军造成巨大损失，使德军无法恢复进攻。8月3日，苏军发起了出乎德军意料之外的反攻，从南北两翼突破德军防御，收复了奥廖尔，在别尔哥罗德-哈尔科夫一线封闭了对德军的包围圈。

照片中的德军坦克部队正向库尔斯克集结，这里鲜明体现了德军对比强烈的处境：徒步的德军步兵使用马拉大车，甚至骑自行车作为交通工具，而右侧是令人畏惧的55吨重配备88毫米36L/56火炮的Pz Kfw VI“虎”式坦克。

1943年时的某坦克制造厂，德国“虎”式坦克在战场上的出现要求苏联坦克工业生产出更多更好的坦克。苏联中型坦克的主力T-34迅速升级为换装更大口径火炮的T-34/85型，设计师科金和杜霍夫也在加紧设计新的重型坦克。

库尔斯克战役期间，中央方面军的指挥官是罗科索夫斯基将军（照片中立者），另两人是康斯坦丁.特里金少将和马克西缅科少将。德军第9集团军于7月5日对中央方面军发起进攻，但无力楔入苏军防御纵深。7月12日，罗科索夫斯基将军已经完全遏制住了德军的攻势，7月14日德军开始后撤。

这是斯大林最著名的一幅肖像，1943年斯大林成为苏维埃社会主义共和国联盟元帅。斯大林晋升之路如下：1941年6月23日（苏联伟大卫国战争爆发次日），红军最高指挥部成员；1941年7月10日，红军最高指挥部司令；1941年6月30日至1945年9月，苏联国防人民委员会主席；1941年7月19到1947年3月，苏联国防人民委员会政委；1941年8月到1945年9月，苏联武装力量最高统帅；1945年受邀成为大元帅，这是个很罕见的荣誉称号。

苏联红军中注定将成为竞争对手的两大名将：草原方面军的科涅夫将军（中立者）和新近晋升的朱可夫元帅（右），正在听取第51集团军司令马纳加洛夫将军的汇报。朱可夫元帅现在负责指挥“别尔哥罗德-哈尔科夫7号战役”，即“鲁缅采夫战役”。8月5日，苏军坦克部队深远突破德军防御，同日解放别尔哥罗德，8月28日，科涅夫解放哈尔科夫，库尔斯克战役落下帷幕。

战利品，朱可夫元帅与红军炮兵主帅尼古拉.沃罗诺夫大将（前排自左至右）正查看缴获的德国“虎”式坦克。库尔斯克大会战是第二次世界大战期间发生的规模最为宏大的坦克战。

在库尔斯克战役中，红军精心构筑了防御体系，防御支撑点的核心是反坦克火力点，这是一种由多门反坦克火炮构成的交叉火力网，由于主要位于开阔地带，所以每个炮班幸存的炮手一般只有一两人。

库尔斯克战役中红军共投入超过100万兵力和3275辆坦克，25000门火炮和迫击炮。苏联步兵需要抵挡德国人的“坦克铁拳”和俯冲轰炸机及重型火炮支援下的强大的进攻型步兵，此战苏军共约17万7847人阵亡、失踪和受伤。

对于苏联红军来说，库尔斯克战役的重要关头是7月11日到12日，德国第2党卫军装甲军超过1000辆坦克集中突击了普罗霍罗夫卡（Prokhorovka），突破了拱卫沃罗涅日的防线。第5近卫坦克集团军司令帕维尔.罗特米斯特罗夫中将（Pavel Rotmistrov，右）发起了反击，他指挥的坦克勇猛冲锋，与德国坦克展开近距离缠斗。此战罗特米斯特洛夫中将损失了800辆坦克，而德国人损失了320辆坦克和自行火炮。

向奥廖尔前进，这是一幅航空照片，机翼下是一望无际的麦田。7月12日，苏联红军展开了战略反攻，向库尔斯克突出部北边的奥廖尔突出部发起了令德军大感意外的库图佐夫战役。西方方面军、伯良斯克方面军和中央方面军三个方面军担任战役主攻。7月14日，著名的帕维尔.雷巴尔科中将的近卫坦克第3集团军突破了德军防御。

1943年8月5日，奥廖尔获得解放！第3近卫坦克集团军入城。

苏联伟大卫国战争著名照片之一，“解放奥廖尔”。1943年8月。

将星璀璨：苏联红军总参谋长亚历山大.华西列夫斯基元帅（中），一位杰出的战略家；与库尔斯克战役中的最高统帅部代表朱可夫元帅在南方方面军指挥部。右侧为苏联空军主帅亚历山大.诺维科夫，也是库尔斯克战役中最高统帅部代表之一。诺维科夫重建了苏联空军，创立了空军集团军、航空军、航空兵师等建制单位。左数第二位是雅科夫.克雷泽将军，第51集团军司令。

库尔斯克某处德军墓地，德军在库尔斯克战役中7万人阵亡，损失2952辆坦克，195辆突击炮，844门野炮，1392架战机，5000辆卡车。坦克部队损失尤其严重，第3装甲师300辆坦克仅剩30辆，第17坦克师只剩60辆坦克。而德军步兵师每连平均还有40人。