刘邦是中国历史上第一位贫民出身的皇帝，刘邦以无靠山之身，凭一己之力手持寸铁建立大汉基业，开创汉朝已是不世之功，在历史上他是出色的政治家、战略家与指挥家。这样的一位运筹帷幄的传奇人物，在当下也是个充满着话题的人物。

他在没有成就大业以前就是一个地痞流氓，在建立大汉王朝后，又对这些建立过不朽功勋的功臣大肆屠杀，事实上刘邦真的这么心狠吗？其实刘邦或许是最善待功臣的开国君主之一。从史书记载来看，从公元前202年到公元前195年，被封为侯爵的功臣达到143人之多。除了谋反的淮阴侯的韩信以外，功臣们都以高爵和富贵得以善终，并且还将他们的爵位和封地传给了后代，形成一个强大的利益群体——功臣集团。

真正丢掉性命的都是已经有了封地的诸侯，如韩信、韩王信、英布、彭越等人。这些人都是死在自己的贪心之上。总觉得自己的功劳高于刘邦，想着去取代这个皇帝。所以说这些人说是罪有应得，而且刘邦所杀的功臣的数量，远远要小于其他的朝代。

可是刘邦的好心并没有被珍惜，以至于他后来的子孙后代都被一些功臣后快杀光了。之所以会有如此悲惨的境地，一切要从刘邦的去世说起。刘邦因为箭伤太过严重，已经到了弥留之际。可是他的儿子刘盈却过于懦弱，无奈之下刘邦也只能把朝政交代给吕后。

公元前180年，吕后刚刚去世，功臣集团便在周勃、陈平、陆贾等人的带领下，屠尽吕氏一族。而常常被人忽略的是，被屠杀一空的，还有刘邦的嫡系子孙，即汉惠帝一系。而这次惨案，就要从刘邦逝世前的安排说起了。

公元前195年，刘邦因箭伤恶化，生命已经进入了倒计时。由于太子刘盈软弱，因此刘邦将国政托付给了刚毅狠辣的吕后。在病榻前，吕后曾问刘邦：

“陛下百年之后，萧何也死了，谁能代理国政呢？”

刘邦气息奄奄地回答：

“曹参可以。曹参死了，可由王陵代政。但是王陵太过朴直，可让陈平辅佐他。这是因为陈平聪明有余，难以独任。而周勃虽厚重少文，但安刘者必是周勃，可以令他当太尉。”

其后，吕后又问王陵、周勃之后可以信任谁？刘邦叹息道：“那我就不知道了！”

刘邦死后整个大汉王朝，形成了三股力量，互相牵制。第一股力量就是吕后，但是前期的吕后还非常的弱小，不足以跟其他两股力量抗衡。第二股力量就是功臣集团，这股力量是三股力量中相对最强的一股。第三股力量就是异姓诸侯王，新旧帝王交替的过程也是异姓诸侯王发展的黄金阶段。

于是三足鼎立的局面彻底形成，此时的汉惠帝刘盈，在大家面前就是一只小绵羊。吕后为了能跟其他两股力量抗衡，开始大封诸吕。刘邦当时统一天下以后，跟大家立下了白马盟约：“非刘氏而王,天下共击之”。吕后为了自己权力的巩固，也不得不这样做。

公元前188年，汉惠帝去世，留下了六个儿子，分别是刘恭、后汉少帝、梁王、淮阳王、常山王、轵侯刘朝。继承其皇位的前汉少帝，其实后宫美人的儿子刘恭。刘恭因为得知自己的亲生母亲被吕后毒死以后，决心报复吕后，结果被吕后弄死了。吕后立常山王为汉少帝，开启了吕后专政的时代。

公元前180年，吕后去世，也是刘邦去世的第15年，陈平等人带领着功臣集团开始屠杀吕后一族，还有刘邦的嫡系子孙。功臣们为何要这么做呢？这是因为朝廷大权本来就僧多粥少，失去吕后庇护的吕氏又占据太多政治资源。正所谓“怀璧其罪”，功臣们不屠杀吕氏，还会杀谁呢？

吕氏一族灭亡后，功臣们并没有因此歇刀。由于吕氏是汉惠帝儿子的亲舅舅，因此周勃、陈平担心会出现小皇帝长大后找他们秋后算账。因此他们暗中密谋，决定“合法”地杀掉汉惠帝所有的子孙。于是他们对外宣布：

“少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以彊吕氏。”。

也就是说，宫中所谓汉惠帝的儿子，都不是亲生的，其实都是吕后阴谋的产物。实际上，汉惠帝并没有儿子。功臣集团经过这次腥风血雨的屠杀，为了更好的把控大汉王朝。选择了8岁就远离皇城，并且生性善良的代王刘恒。

由此可见，刘邦杀功臣绝不是杀多了，而是杀少了。“君弱臣强”，功臣几乎必然作乱。因此，朱元璋才会在太子朱标英年早逝后大杀功臣，实际是为皇太孙朱允炆铺路。很显然，朱元璋吸取了刘邦的教训。