在管理技术中，“理事”的方法和工具有很多，但绝大多数是在某一专业化管理模式下的具体工具或模型。随着管理技术的发展与实践，流程管理（BPM）技术越发成熟，流程管理就是一门“理事”的专业性、系统性的管理技术。从企业流程技术的导入，到流程体系的建立，再到流程型组织的推进，流程管理已经不是国外成熟企业的专属技术，已经被越来成功中国企业所引用（例如华为、海尔等）和发展。

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流程管理的核心——路径和标准

从管理学的角度，哈默教授给出了“流程的定义”：“业务流程是把一个或多个输入转化为对顾客有价值的输出的活动”。哈默教授的流程概念中提到了流程的价值，什么输入进来，什么输出出去，输入和输出之间有变化，这种变化就是流程的价值。

实如果我们知道了流程的基本概念，我们也就知道了流程应该具有哪些基本要素。

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流程的基本要素有三个：

  • 首先是活动，没有活动不成为流程，这是第一个要素。由此可见，流程是“由事而生”的，是针对“事”的管理技术；
  • 第二个要素是活动的逻辑和关系，在表达流程的时候我们用带有方向的线条来表示。由此看见，流程是通过识别和管理里“事”的逻辑和关系，进而实现对“事”的管理；
  • 第三个要素是角色，谁来操作流程，谁是流程的参与者。由此看见，流程可以将“要做的事”和“事由谁来做”联系起来。

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简而言之，流程可以描述为：“什么时间由谁到哪里去做什么以及如何做。”

除了上述三个要素外，流程还有三个“隐性”的要素，即流程的“时间”、“价值”和“成本”。这三个“隐性”要素对流程的价值提出了“标准”，即评估或管理好流程的“隐性”要输，才能保证“整只流程”有“价值”。

由此可见，流程管理的核心就是流程的“路径”和“标准”的管理。