埃隆·马斯克，著名企业家、工程师和慈善家，现任SpaceX（太空探索技术公司）CEO兼CTO，特斯拉公司CEO，太阳城公司董事会主席，被称为“硅谷钢铁侠”。
他在上大学的时候就常常思考，这个世界面临的真正问题是什么，哪些会影响到人类的未来。他看好互联网，可持续能源和空间探索。后来他依约进入了这三个领域，并依次扔下PayPal，Tesla 和SpaceX三个重磅炸弹。世界上掌握航天器发射回收技术的只有四个：美国、中国、俄罗斯，还有埃隆·马斯克。
退学创业——如果有些事对你来说非常重要，即使所有人都反对你，你也应该坚持下去
跟其他励志企业家不同，马斯克的家庭条件非常优越，他的父亲是英荷混血儿，在南非担任机电工程师，他的母亲是来自加拿大的美国人，是一名模特，同时还兼职作家和营养师。其实马斯克家族有殖民开拓的基因，他的祖父是一位从加拿大到南非的探险家，也是第一个驾驶单引擎飞机从南非飞到澳大利亚的人，马斯克从小就非常喜欢听关于祖父如何冒险的故事，马斯克曾经说过：“我不想听起来显得例外，但我的家族确实与别人不一样，更愿冒险。”
少年时代的马斯克就已经博览全书，最喜欢的科幻小说是《银河系漫游指南》。他说：“这本书教会我，真正的难点在于想明白应该问什么样的问题，一旦你抓准了问题，剩下的就很容易解决了。”1980年，父母离婚后跟着父亲一起生活，在他10岁时，他用自己的零花钱再加上父亲的补贴，了一台他期盼已久的个人电脑，然后他又买了一本编程教科书，开始自学并很快掌握了如何编程。1983年，12岁的马斯克成功设计出一个名叫“Blastar”的太空游戏软件，之后以500美元的价格出售给了《PC and Office Technology》杂志，他也因此赚到了人生的第一桶金。
1988年，17岁的马斯克从南非远渡重洋到了加拿大。当时，南非实行的是严格的征兵制，男性到了18岁都要服兵役。对于出国的理由，埃隆解释道：“兵役制度本身没有问题，但是要到压制黑人的军队里服兵役，这对于我的人生来说真不是一个好的选择。”他寄居在母亲的亲戚家，并进入安大略省的皇后大学学习。由于生活费有限，所以他选择到农场打工，如果实在吃不上饭就去买一些便宜的橘子勉强度日。后来，他依靠奖学金转入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院，攻读经济学和物理学。沃顿商学院是美国第一所大学商学院，一直被认为是全美最具有开拓精神、创新意识和国际化视角的商学院。
当时正值互联网热潮，退学博士杨致远创建雅虎与大卫·费罗 ，仅一年之后就在纳斯达克上市，摇身一变成为亿万富翁。还有1994年的安德森，用时一年创立了网景浏览器，上市当天，网景的股价从28美元上涨到75美元，创下了奇迹。1995年，马斯克进入斯坦福大学攻读材料科学和应用物理博士课程，他已经察觉到，下一个时代将会是互联网的时代，有创意的产品喷涌而出，如果自己不抓紧时间，很有可能自己的想法将会被别人抢先。于是他鼓足勇气告诉自己的导师，自己想成立一家公司，但不一定能成功，如果不成功，能否再回来。导师同意了他的要求，在入学后的第二天他就暂停学业。
起死回生——资本就是话语权，除非你掌握资本，否则只能拱手相让
zip2
退学之后，马斯克跟他的弟弟一起创办了在线内容出版软件制作公司Zip2，把信息放上去供大家查找。起初他们就在一间很小的办公室工作，因为只有一台电脑，所以两个人白天运营网页，晚上编写代码，每周7天，每天24小时的工作。简单方便的信息搜索，再加上个性化的信息推荐，Zip2积累了大量的早期互联网用户。1999年，当时的便携式电脑巨头康柏公司，最终以3.07亿美元现金和3400万美元股票期权进行收购，这笔买卖让马斯克赚到了人生中的第一桶金，足有2200万美元之多，当年马斯克年仅28岁，后来他告诫创业者说：如果你要做创业者，别人工作50个小时，但是你工作100个小时，你会比别人多干掉两倍的工作”。
paypal
随着互联网的普及越来越高，网上消费结算成为一个痛点。1998年，马克斯·拉夫琴跟彼得·泰尔创立Confinity，专门用来解决这个问题。1999年，马斯克也看中了网上支付的潜力，于是跟他的弟弟一起创立了X.com，凭借资金优势，很快占比半壁江山。2000年。两家公司合并并更名为Paypal，当然合并之后，就避免不了争斗，公司分成了两派：一派是以拉夫琴为首的；另一派是以马斯克为首的。就在两边争执不下的时候，马斯克却要飞到澳大利亚去观看悉尼奥运会，对于拉夫琴来说这是一个绝佳的好机会，于是召开董事会，要求解除马斯克CEO和董事长的职务。结果是马斯克在前往悉尼的飞机上听到了这一消息，感觉就像乔布斯当年被苹果赶出去一样。2002年，公司上市，随后被eBay斥资15亿美元收购，马斯克也凭借12%的股份得到1.7亿美元的巨额财富，
SpaceX
在Paypal被收购之后，马斯克开始着手实现“火星绿洲”的梦想，马斯克在了解后发现，购买运载火箭的成本远远高于自行研发的成本，于是2002年6月，马斯克成立了SpaceX太空探索公司，想要实现这个梦想，一是需要资金，而是需要人才。马斯克到各大航天公司宣传他的想法，不少技术精英纷纷响应马斯克的号召。为了节约发射成本，他们会选择到eBay上去购买一些二手货；专业的火箭打捞公司要25万美元，于是他们选择一家能够处理敏感设备的商业打捞公司，只要6万美元。在马斯克的带领下，2006年，万众瞩目的“猎鹰”1号火箭首次发射，仅仅一秒之后燃料管就破裂了。2008年，“猎鹰”1号运载火箭3次发射失败。马斯克很清楚，如果第4次发射仍然失败，那就意味着破产。
“猎鹰”1号在第4次发射试验中成功地进入预设轨道，这一次他震惊了全世界。因为采用的是可重复利用的发射系统，发射一次的费用仅为670万美元，而当时相对便宜的火箭发射一次需要2500万美元。首次成功之后，美国宇航局跟SpaceX签订最高支持10亿美元的合同，负责向国际空间站运输物资，马斯克也在破产的边缘被拉了回来。2020年5月31日，搭载着两名宇航员的SpaceX载人龙飞船成功发射，这是自 2011 年航天飞机停止运行以来，9 年来首次有宇航员搭乘载人飞船从美国本土升空。今天，它已经成为了史上第一家将人类送入太空的私营企业。据悉，BFR超级火箭飞船将于2023年率先进行环月飞行，日本富豪前泽友作将带上6至8名艺术家成为民间首批环月者，为期一周；而在2024年，BFR将登陆火星，成为马斯克“火星移民”的先行军。
特斯拉模式——优秀的公司是满足需求，而伟大的公司是创造市场
作为美国有史以来最值钱的汽车公司，特斯拉在超越通用汽车和福特汽车两家市值总和之后，晋升势头并未止步，公司总市值再度超过德国大众汽车。得益于5月31日的载人航天计划成功发射，截至2020年6月1日，特斯拉总市值已达1548.72亿美元，仅次于日本丰田(总市值约1742.81亿美元)，位列全球汽车制造商排名第二。我们一提到特斯拉首先想到的就是马斯克，可是许多人并不知道特斯拉并不是马斯克创立的。
1991年通用汽车推出一款电动汽车EV-1，但是因为销售并不理想，后来被迫停产并销毁。2003年，工程师马丁·艾伯哈德与马克·塔彭宁合伙成立特斯拉汽车公司。特斯拉在寻找投资和材料的过程中结识了马斯克。2004年2月，马斯克看好新能源市场，决定向特斯拉投资630万美元，但条件是出任公司董事长、拥有所有事务的最终决定权，而马丁·艾伯哈德作为特斯拉之父任公司的CEO。之后在变速箱问题上出现了较大的分歧。2007年，由Ze'ev Drori接任特斯拉的CEO职务，而两位公司创始人先后离开公司。马斯克对于公司的发展主要集中在三个方面：第一、把重点放在锂电池上，未来锂电池将会更便宜也将更强大；第二、从高性能高利润的跑车开始，并将收入投入到更加低廉的汽车中去；第三、使汽车实现规模经济，瞄准其他车型。
核心制造环节尽可能减少外包，这是特斯拉成功的要素之一。起初的特斯拉有一个6人的团队，但没有一个人来自汽车行业，他们主要是一些汽车爱好者。他们将数千块笔记本电脑的锂电池组装成一个巨大的电池组来解决电池的问题。这个解决方案不算简约，但利用了市场上已有的可靠、廉价的电池。要是有一个电池发生爆炸，火焰波及下一个，那特斯拉肯定完蛋了。最终工程师想到了一个设计，给每块电池设置一个缓冲空间和冷却液，让它与其他电池隔离。从Model S开始，特斯拉将电池、电机和电控系统等核心技术由外包改为自产。2014年6月12日，马斯克宣布，将与同行分享特斯拉的所有技术专利，以推动电动汽车技术的进步。2019年，特斯拉在中国上海建立超级工厂，这也是迄今为止上海最大的外资制造业项目
在互联网极其发达的时代，好的口碑无疑是最好的宣传方式。特斯拉利用互联网思维造汽车，它在很多地方做出了颠覆。在销售方面，特斯拉拒绝跟4S店和汽车经销商合作，采用的是“体验店+网销”的模式。和苹果类似，顾客可以在特斯拉的体验店触摸和感知产品，而下单则是通过网络来完成。而且现在更加强调“以顾客为中心”，在研究客户关系方面，有一个叫“净推荐值”（NPS）的理念，简单点说就是用户对公司或产品的口碑。每家公司的顾客群都可以将用户分成三类。即推荐者、被动者和贬损者。研究发现，顾客忠诚度最高的公司的营收增长率是其竞争对手的两倍多。就像马斯克反复提到，特斯拉最好的销售人员就是它的客户。没有任何一家汽车公司的客户会像特斯拉的用户这样不停地在网上宣传自己的电动车。要知道，通用和福特这样的汽车巨头每年仅在广告上的花费就超过了50亿美元。
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