刘邦是中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝。他知人善任，推翻了秦，消灭了楚国，平定了群雄，统一了中国，加强了中央集权。

刘邦（前256年 /前247年－前195年6月1日），字季，沛郡丰邑（今江苏丰县）人。《汉书》记载刘邦祖上来自魏国，是晋国大夫士会的后代。刘邦这一代已成为平民，出身农家，排名第三，小号刘三。

刘邦年轻时，善交朋友，爱喝酒，性格开朗，志向远大，但他不爱种田。后来，他被聘为沛县泗上的亭长，负责亭内的治安和道路。他交的朋友，如萧何和曹参，后来成了他的得力助手。当时，沛县来了吕公，这位是县里的贵客。各县官员纷纷前往祝贺。负责收礼物的萧何宣布：“礼物不到一千块以内”就座堂下，由于刘邦的官职很小，工资微薄。这天，他一分钱也没带。他高喊“贺礼一万”，然后大摇大摆地坐在贵宾席上。他有说有笑，性情非同寻常，引起了吕公的注意。席散后，吕公让刘邦留下来和他谈话，发现他前程远大，然后不顾妻子的反对，把女儿吕雉许配给了刘邦。

刘邦作为亭长，经常把犯人送到京都咸阳。看到秦始皇游记的威严，他非常羡慕，感叹道：“大丈夫应该是这样！在他的心中，有一个微弱的财富梦想。当时因为秦始皇的暴政，平民百姓非常痛苦。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，不久全国起义，那是风起云涌啊。这时，刘邦还拉起一支900人的队伍，回到沛县。在萧何、曹参、樊哙等人的支持下，他攻占了县城，杀死了县主，举起了陈诛秦的旗帜。但没过多久，陈胜就失败了。项梁、项羽率领部队从江东渡江到山东，成为抗击秦军的主力军。刘邦率兵与项梁会合，与项羽拜拜把子成为兄弟。

公元前208年8月，刘邦和项羽决定分开攻打秦。刘邦带领士兵从河南西进入关破秦。项羽率领主力北上营救赵，并牵制秦军主力。然后他就对所有人说：“先入关中的人做关中王“。项羽英勇作战，与秦军主力单打独斗。他在巨鹿城一天打九次秦军，喊杀震天，最后打败秦军主力。但是项羽非常残暴，无论他的军队走到哪里，他都经常焚烧和抢劫此地，这大大地失去了民众的心。

与项羽相反的刘邦，他一路征兵安抚民心。他利用项羽在河北与秦军决战的机会，乘机进入咸阳绕道，秦王子婴投降，秦朝彻底灭亡。刘邦大人和老百姓写了三章的法律。杀杀人者偿命，伤害罪和盗窃罪都是按罪论处的。秦朝残暴的法律都被废除了。

项羽突破了函谷关，也进入了关中，眼看刘邦的势力越来越强大，便想着一举除掉刘邦。当时，项羽的军队远远超过刘邦。后来项羽举办了鸿门宴，刘邦带着几个随从赴赶鸿门宴向项羽认罪。在鸿门宴上，刘邦各种理由说好说，终于骗取了项羽的信任，最后才逃过此劫。后来项羽分封诸侯，自以为是地认为天下统一了。

后来汉王刘邦乘着项羽楚军率领军队主力北上击齐之机，然后率诸侯联军攻打楚国。项羽随后率领数万精兵赶赴楚国，击败联军，险些被刘邦擒获。后来，在楚汉三年的战斗中，项羽多次击败刘邦，陷汉军于困境。然而，由于项羽不善于用人，缺乏全面的策略，被动地应对。失去优势后，他被汉军围困。项羽在决战中败下阵来，最后刎于乌江。

刘邦登基做了皇帝后，采取多种措施重建和稳定封建地主阶级的统治。楚汉战争中，刘邦为了打败项羽，封了一些不同姓氏的诸侯王。这些不同姓氏的诸侯王都有强大的军事实力，双方都大大削弱了中央的权力。西汉建立后，刘邦消灭了韩信、彭越、英布等诸侯。当时六国的老贵族仍然是非常强大的地方势力。刘邦将六国老贵族和当地10多万人口迁往关中。这样，他们基本上是被控制的。

西汉初年，经过长期的战争，社会十分贫困，刘邦还实行休养生息的政策，允许士兵复员生产，免去几年的劳役；允许流亡者返回家乡，恢复原有的田宅；把因卖为奴隶的饥饿的人作为平民被释放；土地的租金减少了，规定了15项税收，即每年征收土地的15%。此外，他还命令萧何在《秦律》的基础上制定汉律九章。这些措施对巩固中央集权、恢复社会经济具有重要作用。

公元前195年，刘邦在讨伐英布前，就已得病，之后和英布交战时，又为流矢所中，回到长安后病况危急，不欲见人，躺在皇宫之中。于是在丁未日（6月4日）发丧，大赦天下。

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