曾经有传言，在月球上看到地球上的唯一建筑就是长城，这虽然是夸大事实的说法，但讨论中国的长城发展建造史，的确是非同凡响的。
中国万里长城有有13,000英里长，它犹如一条蜿蜒的长龙盘旋在中华大地之上，穿梭在乡野和崇山峻岭之间。
它的历史，基本上和它的土石结构的建造一样悠久和曲折。我们来看看万里长城的建造发展史吧。
长城最初是由泥土和石头混合而成的城墙，并加以相连。在春秋战国时期，各个诸侯王国相继建造独立的长城。它作为国家建筑的标志之一，目的是为了防御中国北方游牧民族的侵犯，在诸侯各国之间也相互防御。
在公元前221年，秦始皇统一中国，在青藏高原和太平洋上，这两处地方成为中原的国家天然屏障，在北方可就不一样了。
北方的山脉对于蒙古族，土耳其以及匈奴人的入侵，依然显得非常薄弱。为了抵御当时北方族的入侵，秦始皇下令扩建了以前所建筑的小长城，并巩固强化它们，最主要的一点是，将那些小长城加以相连。
当时的城墙结构西部到达临洮，东部到达今天的辽东，在当时就被称为长城。为了早些结束这项工程，秦始皇征召了士兵和平民，而这些士兵和平民并不是出于自愿，而是由国家政策强行征用。
历史上就出现孟姜女哭长城的凄美故事。

在秦朝修建万里长城的数十万制造者当中，很多人是强征入伍的平民百姓，另外一些是在服刑期间的犯人。
到汉朝时期，长城依旧在扩建，并加强到了3700英里，从当时的敦煌一直延伸到渤海。
国家强制性的劳动，在汉武帝时期仍然继续着。当时城墙的修建被看作受苦受害之地而臭名昭著。当时一些诗歌和传说也真实的反映了他们劳动者的悲苦生活。更难以置信的是，很多劳动者被掩埋于大规模的墓地当中，有些甚至是在修建的长城之内。现在虽然里面没有人的遗体，但墓抗表明那些劳动者大多死于意外，饥饿和疲劳。
万里长城是令人深思的，但有时候也并非不可战胜。例如，当时的成吉思汗和他的儿子忽必烈在13世纪侵入之际，设法攻克城墙。
在1368年，明朝执政之后，统治者开始使用当地窑中烧制而成的砖与石头重新强化和加固万里长城。当时的长城平均高为七米，宽达到六米，长更是达到5500英里，并且在每个城墙中间隔望着瞭望台。
这些瞭望台台有很多好处。如在瞭望台上的士兵看到有入侵者入侵时，就在瞭望台之间燃烧起狼烟或者是风火，以便传达信息，方便于缓兵抵达。
在今天的万里长城上，我们会看到城墙上有很多小孔，其实那是让弓箭手能够阻挡亲入侵者的，而大孔则用于扔石头或者其他东西。
当时这种全新改造过的城墙，也还不够好。例如，在1644年，北方满族入侵明朝，并推翻了明朝，建立起清朝。同时，合并了蒙古。
随着帝国的边界扩展到长城之外，万里长城逐渐失去了原来的防御目的，统治者也没有了定期加固。
多年失修，上面的泥土和建筑物开始被风和雨所侵蚀。石头和砖则被强盗偷去当作建筑的材料。
有趣的是，今天的长城使命仍然没有结束。例如，在第二次世界大战期间，中国就用部分城墙抵制日本的入侵。现在的部分城墙，可被用于军事训练。
今天，城墙已经失去了最主要的防御目的，而延续数千年的城墙一直伴随着中华文明的发展。到今天，文化才是长城的最主要目的。
中国的万里长城作为地球上最大的人造建筑之一，在1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产，由此可以看出万里长城的文化意义。
在当初建立万里长城时，用于抵制外人进入，很少有平民百姓能去长城上，然而今天，万里长城每年都会迎接数百万的游客。然而，大量涌入的游客也会导致长城日渐损坏。
万里长城看似是一个整体，但我们今天研究它，每隔几年也会有新的研究被发现。
万里长城之所以伟大，是由于它不断延伸着见证人类成就的伟大奇迹，见证着中华民族的一步步崛起之路。