文/拔毛哥
身高对人有什么影响？已有大量文献考察了身高对收入、婚姻匹配的影响，那么身高是否会影响个人的政治态度？今天为大家推荐由Raj Arunachalam和Sara Watson发表于British Journal of Political Science上的文章Height, Income and Voting。此文考察了身高对政治信仰和投票倾向的影响。
现代政治经济学理论的核心是收入变化会驱动政治偏好改变。基于这个理论核心，有学者（派）认为通过促进经济发展、增加个人收入可以推进政治民主化发展。虽然这种观点广为经济学家、政治学家和社会学家关注，但我们缺乏收入影响政治偏好的明确证据。究其原因，收入的度量具有极大的误差性，高收入人群会不成比例的低估自己的收入，同时调查所得的收入指标大多只能反映短期收入而不能反映长期福祉。
面对这个问题，本文作者将目光投向了“身高”。在政治学领域外，身高已经成为了常见的经济福利代理变量，相比收入指标，身高变量具有两个优势：1，物理身高和自评身高均比自评收入变量可靠；2，身高可以视作衡量永久经济福利的指标。针对政治态度，作者使用个体对保守党派的支持度以及个体对某些政治问题的态度等充当代理变量。在British Household Panel Study (BHPS) 数据的基础上，作者实证考察了身高的政治效应。
下图显示了身高对个体保守党派支持率的影响，无论是增减控制变量还是分组分析结果都显示，个人身高越高，其对保守党派的支持度越高。
接下来作者又通过以下五个问题的回答充当受访人政治态度/行为的代理变量：
（1）“私营企业是解决英国经济问题的最佳途径”；
（2）“主要的公共服务和行业应该由国家所有”；
（3）“政府有责任为每个想要工作的人提供工作”；
（4）“政府应该对任何一个人能挣到的钱定一个上限”；
（5）“在2005年大选中投给保守党派”。
下图显示了身高对个人政治态度的影响。我们发现，身高越高的人更加支持自由市场的力量，身高越矮的人更倾向于支持政府的力量。一言以蔽之——矮子向“左”，高个向“右”！
虽然上述分析证实了“身高效应”确实存在于个人的政治态度中，但是从因果分析的角度来看，我们无法排除一种可能性：身高受个人幼年生长环境的影响，如果这些幼年环境直接塑造了个体的政治态度，那身高效应就被“污染”了。为了排除这些“污染”，作者又考察了父母的政治态度、教育年限以及经济收入对个体身高的影响。如下图所示，没有发现这些家庭环境因素对身高存在影响，这就从实证上排除了身高效应的“污染”问题。
经过上面一阵“组合拳”，我们基本完成了身高对政治态度影响的考察。但分析身高效应的初衷是为了检验收入变动是否改变政治偏好，因此作者引入了工具变量法。比较有趣的是，作者利用本文的关键变量身高充当工具变量的角色。以身高作为收入的代理变量考察其对政治偏好的影响。第一阶段回归显示，身高是个非常完美的“工具变量”，个人身高和其经济收入具有极强的相关性；第二阶段回归显示，每增加1000英镑的年收入就意味着支持保守党的概率增加2到3个百分点。这进一步验证了本文初衷——收入变化会驱动政治偏好改变。
风能进、雨能进，国王不能进。本书作者强调了马基雅维利对西方政治家的一个忠告——不要干预公民的私人财产（abstain from touching citizens’ property）。民众对财产变化极具敏感性，这种敏感性会直接投射到政治领域，会直接影响政治稳定。长期高速的经济增长保证了政治稳定，但如果我们转入低增长期、抑或某些突发事件冲击了正常的经济运行，我们能否继续保持政治稳定。这样的挑战，政治学人该如何应对、整个社会该如何应对？
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