《读书II“奇才”科学家特斯拉的传奇，推动第二次工业革命的关键人物》
作者：六度陈伟伟
我读了一些关于科学家特斯拉的文章，简单整理了一下，形成对他的基本认识。
通常提到美国著名发明家，首先会想到的是发明电灯的爱迪生，实际上还有一位至少能和爱迪生平起平坐的同时代大发明家就是塞尔维亚籍美国发明家特斯拉。特斯拉因为他在电气技术方面的杰出成就而得到社会广泛承认。比如美国著名企业家马斯克将他的新能源汽车公司命名为特斯拉，1960年国际电工协会将磁感应强度以特斯拉为单位，塞尔维亚将特斯拉的头像印在100元纸币上，将塞尔维亚首都机场命名为特斯拉机场。特斯拉的杰出工作得到了社会广泛认可。
特斯拉比爱迪生年龄小九岁，而且曾是爱迪生的助手和员工。相比于爱迪生，特斯拉是一位更有传奇和科幻色彩的发明家，并且特斯拉性格奇特，甚至有时和爱迪生的性格形成强烈的反差。值得强调的是特斯拉是一位有着强烈公德和爱心的发明家。爱迪生的发明通常在人们的日常生活领域，比如电灯、留声机，而特斯拉的发明常常更有科幻色彩，并且主要是应用于工业领域，比如交流发电机、无线遥控技术、无线电通讯，而特斯拉的一些发明创意和预言则更是大大领先了他的那个时代，比如他描述设想了现代的广播电视网络、互联网、移动手机通信、地热发电、导弹、直升机、无线输电。特斯拉有时被认为是疯狂科学家的原型。因为现代人类社会都是建立在电力基础之上的，所以发电技术成为构建现代社会的核心技术之一，而正是特斯拉发明了现代交流电发电和传输技术，这个过程中特斯拉也经历了很多挫折和起伏。
特斯拉出生与塞尔维亚一个普通家庭，26岁大学毕业后在法国巴黎爱迪生欧洲分公司工作，后因表现出色被派到美国爱迪生总公司，特斯拉帮助爱迪生改进了爱迪生直流发电机，然而奇怪的是爱迪生以一种刻薄的态度对待特斯拉，找借口拒绝给特斯拉发奖金涨工资，并且出言奚落嘲讽特斯拉。感觉被愚弄的特斯拉愤而离开了爱迪生的公司后进入西屋电器公司，特斯拉在西屋电器公司改进了交流发电机和发明了交流电输电技术。特斯拉的交流发电机和爱迪生的直流发电机成为竞争对手。大概因为爱迪生已经在直流电生意上投入巨资，爱迪生有些骑虎难下，爱迪生采取了有些不择手段的有些卑鄙的方法来抹黑丑化交流电系统，爱迪生为了展示交流电的危险之处，用交流电表演电死马、电死大象、电死死刑犯。然而因为交流电有一些直流电没有的优势，比如交流电能够长距离传输，而直流电必每公里建造一个发电站。交流电的价格只有直流电的三分之一。最终特斯拉的交流发电技术得到社会广泛认可和应用，而爱迪生的公司则因此损失惨重。实际上爱迪生也是挺有善心的人，即使爱迪生公司生意最惨淡时，爱迪生也拒绝了帮助美国军方研制武器的要求。在19世纪末第二次工业革命的电气化时代，交流发电技术的出现和应用有巨大的意义，类似于第一次工业革命中的蒸汽机技术，也类似于第三次工业革命中的核能技术和互联网技术。第二次工业革命也造就了一批巨头企业，比如爱迪生创立的通用电气一直延续至今，在2001年营业额超过千亿美元。而帮助特斯拉研发交流发电机的西屋公司也成了现在有世界范围影响力的巨头公司，现在全世界有一半的核电站都使用了他们的核电技术。爱迪生和特斯拉身处一个社会剧烈变革的激情燃烧的岁月。
1897年特斯拉的九项发明专利用于建造尼亚加拉水电站，100多年过去了，尼亚加拉水电站依然正常运作，源源不断的为美国和加拿大提供电力，成为人类工程史上的杰作。此时各大财团为了交流发电机的专利费发生争夺，特斯拉出于为社会公共利益服务的目的，放弃了交流电的专利权，如果特斯拉坚持收取交流电的专利费，只需要一年，特斯拉就能成为世界首富。关于特斯拉的报道有很多传闻和臆测，有时有神化和夸大的嫌疑。但是特斯拉在第二次工业革命的科技浪潮中有着至少能和爱迪生比肩的成就是毋庸置疑的。特斯拉做为当时的明星科学家，与当时的一些著名人物都是朋友关系，如爱因斯坦、马克吐温、银行家摩根。
爱迪生和特斯拉有一些有趣的共同点和不同点。爱迪生和特斯拉同样出生贫寒，同样没有接受过完整系统教育，爱迪生和特斯拉同样高寿，爱迪生活了83岁，特斯拉活了86岁，而2018年美国男性人均寿命也只有76岁，两人都是在睡梦中悄然去世。爱迪生分别获得过一次诺贝尔物理学奖提名和一次诺贝尔化学奖提名，特斯拉获得过一次诺贝尔物理学奖提名。不同的是爱迪生不仅是个发明家，也是个一位比较成功的商人，而特斯拉则更像以为纯粹的科学家发明家，特斯拉不善于商业经营，特斯拉晚年处境有些凄凉，负债累累并且终身未娶，孤独的生活在一家纽约酒店中直到去世。
作者：六度陈伟伟
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