众所周知，日本是全球最干净的国家之一。无论是在商业繁忙的中心街区还是在人烟稀少的乡镇街道，都很难发现日本的卫生死角。这种洁癖式的干净街道几乎俘获了每个游客的芳心，让他们忍不住发出声声赞叹：日本实在是太干净了！
确实，日本是全球少有的几个典型国家。放眼欧洲，也就只有瑞士、荷兰和奥地利等几个老牌发达国家能与之媲美。不过，日本也不是天生就爱干净的民族，他们如今的这份“尊荣”也是经历过数次环境灾难之后的反省成果。
1955年后，日本正式进入了前所未有的经济高速增长期。在西方工业技术的指导下，日本的经济体系发生了巨大的转变，一跃成为经济规模仅次于美国的全球第二大经济体。工业技术设备和产业结构等方面均居世界前列，是当之无愧的工业强国。
不过，当时日本高速发展的经济也带来了严重的环境问题。1960年，日本的石油工业大城四日市发生了严重的哮喘事件，石油冶炼和工业燃油产生的废气充斥着这座城邦，使得四日市终年黄烟弥漫。重金属形成的微粒和二氧化硫形成的浓烟强烈的刺激和腐蚀人的呼吸器官，使得四日市的医院一度陷入瘫痪，引起全球关注。
除了日渐严重的大气污染外，工业发展产生的大量固体废弃垃圾也成为令日本政府头疼的另一大环境问题。1965年，东京江东区爆发了可怕的蝇灾。那些寄生在垃圾填埋场的苍蝇因为营养充足又没有天敌而大肆繁衍。紧接着密密麻麻的苍蝇趁着南风一路走南闯北，飞到南边的住宅区，成为令当地居民闻风丧胆“苍蝇袭击事件”。
日渐频发的环境问题引起人民的不满。到了1971年，东京的垃圾掩埋焚烧问题更是一把点燃了民众的怒火。市民们举着旗子游街抗议，堵成人墙禁止垃圾车进入江东区，抵制政府继续修建垃圾填埋场。这场战火一路燃烧，由小及大，瞬间点燃人民对环境问题处理不当的愤怒情绪，成为当时轰动全国的紧急事件。
日本国土面积狭小，又四面临海，不像其它国家一样有足够的土地填埋垃圾。因此，在垃圾的处理上，日本只能选择尽量回收利用，实在是没法回收才考虑焚烧和填埋处理。
在垃圾战争的推动下，日本政府也开始转变思路，从源头上遏止垃圾的产生。90年代，日本提出3R原则，即减少原料（Reduce），重新利用(Reuse)和物品回收(Recycle)。希望以此能减少垃圾的产生，同时，日本政府开始对垃圾实行严格的分类体系。
以日本横滨市为例，他们的垃圾大体分为5类，在这5类的基础上又细分为10小类。为帮助市民正确分类垃圾，横滨市还专门印了27页的小册子和拍摄宣传片指导市民，由此可见日本的垃圾分类何等精细。
除各市县进行宣传之外，日本还将垃圾分类写入日本的教材中。从孩子入学开始，他们就要学习如何进行分类垃圾，定期到垃圾处理站学习，清扫自己的学校等。在日复一日的影响下，日本人就小养成垃圾分类，爱护环境的好习惯。
不过，好习惯的形成也是有过程的，真正让日本人维持这个好习惯的一个重要原因还是处罚力度。日本设有专门的法律法规来惩治那些乱丢垃圾者。其中，处罚最严格的当属“废弃物非法投放罪”，情节严重的，将会被处以五年以下有期徒刑，罚款金额最高可达1000万日元（折合成人民币66万元），乱丢垃圾就面临如此高昂的罚款，全球可能也就仅此一例了。
当然，这样严重的处罚主要是威慑作用，实际案例并不多。但是针对小市民爱抽烟的处罚倒是挺多的。日本是世界上为数不多的几个室外公共场所也禁烟的国家之一，因此，到了日本可不要随便抽烟。日本的各个城市都设立了专门的抽烟点，还有专门巡逻的工作人员进行监察，如果不在抽烟点抽烟或者随意乱扔烟头，都有可能受到1000-2000日元的罚款。
图中穿着橘黄色衣服的工作人员就是禁烟指导员，他们在城市各区巡逻，守护这座城市的文明。
在法律法规的严格实施下，日本人才逐渐养成了今天我们看到的这般自觉维护环境卫生的好习惯。日本的街道才能保持这种极致的干净。日本街头的垃圾桶不多，一般只在便利店门口以及自动贩卖机旁才会有垃圾桶，并且也都是有着严格分类的。
另外，除了严格的法律法规和民众的自觉之外，日本城市的绿化和道路的硬化也是街道干净的一个重要原因。在日本的大部分城市，要么是沥青或者水泥的硬化道路，要么是植被覆盖的绿化带，很难找到一块裸露的黄土地，自然也就很少会有灰尘了，更不可能出现尘土飞扬的情况。
再加上日本正好位于太平洋西岸，是一个四面环海的岛国，属于典型的海洋性气候，这里风大雨多，灰尘难以沉降，经常一场大雨就能将街道刷洗干净。
所以说，其他国家虽然羡慕日本街道的干净整洁，但是却不是每个国家都能够轻易效仿的。日本今天的干净也是经过逐渐的发展、改进以及一定程度的客观因素助力才有的结果。
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