博雅小学堂 名师讲汉字

文 | 孟琢

北京师范大学文学院副教授

章黄学派后继学者

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学习汉字要从汉字的起源讲起，为什么？

首先，我们了解一个事物要有一种寻根问底的意识，也就是找到它的起源，然后顺着它的历史发展的脉络来了解它。在了解起源的过程中，我们能够把握它的规律，了解它的特点。

在学术史上，关于汉字起源有各种各样的传说，其中比较有名的是三种：一种是起源于八卦，一种是起源于结绳，还有一种就是仓颉造字说。

01

汉字起源的三种传说

1、八卦说

历史上有人认为古人在造八卦的过程中受到启发，开始造出汉字。

他们举了一个例子是八卦中象征“水”的坎卦，把它旋转90度竖起来，就和汉字中的水很像，所以这些学者说汉字的源头是八卦。

坎卦图像

但是这种说法有它不合理的地方。因为八卦除了坎卦之外，其他七个卦相和汉字都不是很像，所以这种说法应该是一种偶然的相似。

但我们也要知道，八卦的创制是什么？是圣人从人体、从自然选取形象，这个规律和汉字很相似。所以汉字起源于八卦说，它提示了我们汉字的创制是要从人体和自然选取形象。它有它内在的合理之处。

2、结绳说

第二种汉字的起源说，叫做结绳说。就是古人通过在绳子上系一个疙瘩，来提醒他做什么事。这种说法显然不合理，因为绳子系的疙瘩只能提醒我们有一件事，但是它无法告诉我们到底是什么事。可汉字就不一样了，汉字能够告诉我们具体的事情。

尽管说汉字起源于结绳不太可信，可是它也告诉我们汉字的一个重要功能，就是它能够帮助我们记事。而且汉字具有超越时空的特点，它可以帮助我们记忆，帮助我们传递、传播、传承重要的信息。

除了八卦造字、结绳造字之外，我们今天重点要讲的就是仓颉造字，这是我们今天最能够接受也最接近于汉字创制的真实状态的一种传说。

3、仓颉造字说

仓颉是谁？仓颉被认为是汉字的创造者，他是黄帝时期的人。

仓颉是做什么的？他是黄帝的史官，有掌管历史、掌管文化、掌管文献的职能，和文字关系又是最密切的。

在我们的一些记载当中，仓颉长得很奇怪。这个人叫做“龙颜侈侈、四目灵光，实有睿德，生而能书”。仓颉有一个很大的额头，有四个眼睛在放灵光。“实有瑞德”，这个人非常聪明，“生而能书”，说他生下来就能够写字，当然这都是传说对他的美化。

仓颉

仓颉是怎么造字的呢？这段历史记载得很少，但是在韩非子中有记载仓颉造字的一个思路。

韩非子说，“仓颉之作书也，自环者谓之私，背私者谓之公。”仓颉要给自私的“私”和公开的“公”造一个字，怎么造呢？

我们知道这两个字是反义的，首先他想我怎么造这个私字？他想了一个办法，他画一个封闭的圈，这个圈里的东西都是我的，那就表示“厶”。

这个字你看就是我们今天“私”字的右边部分。后来古人想什么东西最能够表示私有？那莫过于粮食了，所以古人在“厶”字旁边加一个“禾”，再次强调它是我私有的产品。

“私”字有了，“公”字怎么造？

仓颉说，公和私是相反的，所以违背私，和私对立的状态就是“公”。于是他在“厶”的上面加一个“八”。

我们知道古代的数字从二到四到六到八，都是一个不断地分离的过程。二分成四，四分成八，那分离就引申出违背的意思，所以八表示违背的字意，对于私的违背也就是私的相反的一面，就是“公”。

所以仓颉用这种思路造出了“私”和“公”这两个字。

02

仓颉造字的影响

其实，我们知道汉字不可能是一个人造出来的，我们宝贵的文化遗产，一定是人民大众的产物，所以在《荀子》里面就点名了仓颉造字的实质，“壹也”。

注意这个大写的“壹”，既表示专一，就是仓颉一心一意地来研究汉字，来创造汉字；另外也有规范整理统一的意思。

仓颉是文字的规范者、整理者、统一者，他是在那个时期造字的伟大的历史运动中的一个代表者。

随着仓颉的造字，我们的历史、人类的文化就大大地向前迈了一步，因此仓颉造字有着十分重要的影响。

传说中说“天雨粟，鬼夜哭”，天降粮食雨，鬼在晚上哭，听起来是不是有点儿吓人？

其实，“天雨粟，鬼夜哭”是一个吉兆——上天下粮食雨来奖励和鼓励人们发明汉字，那些去世的祖先觉得随着汉字的发明，我们不会再被遗忘了，因此在晚上喜极而泣。

我们看到仓颉造字的传说更符合汉字创造的历史，同时也更富有这种文化的内蕴，所以这种传说更被我们所接受。

03

考古发现：汉字起源于早期的图画

当然了，我们如果根据考古来看，汉字是起源于早期的图画。

从早期的考古材料中能够看到，无论是大汶口文化的图画型的陶符，还是半坡文化中的彩图的图画，这些早期的图形和我们早期的汉字非常的相似。

山东大汶口文化陶器刻画符号

半坡文化彩图

在起源于图画的过程中，我们就出现了早期的象形字。

原始图画与文字

“近取诸身，远取诸物”，人们从自己的身体和丰富的外在环境去选取形象，造了汉字。那么，这种思路也是我们这一节课的整体思路，后面我们会慢慢给大家展示。

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