这个人的人生,简直就像是小说里穿越到清朝,开了现代外挂的主人公,虽然他确确实实存在于历史里,但是却没多少人真的认识他,堪称“稀奇古怪”!
“落榜”的学霸——徐寿
徐寿,号雪村,出生于1818年,也就是嘉庆年间江苏无锡的一个没落地主家里。5岁那年,徐寿的父亲去世,家境更是雪上加霜。徐寿的母亲就对徐寿十分严格,希望他能考取功名,好光复门楣。徐寿因此从小饱读诗书,十分争气,连邻居都夸赞不绝,活生生是一个“别人家的孩子”。
不仅饱读诗书,徐寿还喜欢手工,经常天马行空地“创造”一些稀奇古怪的小玩意儿,这样活泛的思想在当时有些格格不入,尤其是他将面临的科举考试,八股文的固定思维让徐寿十分痛苦。果不其然,他连当地的“童子试”都没通过,让母亲大失所望。
“尝一应童子试,以为无裨实用,弃去。”
徐寿很快就意识到,自己跟科举没什么缘分,于是索性不再赶考,不久之后,徐寿的母亲也去世了,徐寿因此更加专心投入到科学创造中去。在这期间,他博览群书,创造出自制指南针、象限仪、自鸣钟等等,这样精巧的手艺,让他无意之间认识了同是“科学发烧友”的华蘅芳,两人就像是“学霸组合”,从此,在清朝的科学界大刀阔斧地施展自己的才华。
全能手艺匠人+细心理论家+金主外交家组合
话说徐寿和华蘅芳结为知己,两人经常一同“淘宝”,发现那些知识点丰富而独特的书本,都会买下来细细研读,比如看到一本《博物新编》,两人不仅读了很多次,还亲自动手实践,想要做三棱镜的光学实验,华蘅芳二话不说回家取了祖传的水晶图章来磨镜。还有很多西方的新奇事物,他们俩也时常一一去了解看透。
过了不久,中国被迫打开国门,西方列强的侵入让清朝不得不自救,发动了洋务运动。在这样的时代背景下,徐寿和华蘅芳陡然成为炙手可热的人才。曾国藩设立安庆军械所,聘请徐寿和华蘅芳来设计军械。
两人经常跑去看洋人的蒸汽机和轮船构造,久而久之,心里也有数儿了,徐寿就自己动手,一样样地制造零件,华蘅芳也用自己的“数学技能”来帮他画图、计算等,曾国藩则利用自己朝廷大臣的身份,为他们拉资金等。
就这样,当年的艰苦环境下,1865年,中国人还是造出了第一艘蒸汽机明轮船——黄鹄号,其中的蒸汽机几乎是纯手工制作,堪称神奇。同治皇帝御因此赐给徐寿一块“天下第一巧匠”的牌匾。
随后,徐寿又接着制造出中国第一艘明轮兵船“恬吉号”,从各方面碾压当时的日本。日本的第一艘国产轮船——千代田号,马力只有64匹,而恬吉号的马力高达392匹,这样一对比,就能看出徐寿制作的轮船到底有多厉害!
1869年,徐寿设计并制造出了中国第一艘螺旋桨轮船“操江号”。只可惜,光绪二十年被日军俘获,操江号是最后一艘退出使用的北洋舰队军舰。
总而言之,徐寿领衔下制造出的轮船和蒸汽机,让中国勉强地跟上了当时的世界工业发展的脚步,甚至支撑着岌岌可危的清朝与列强的战斗。
引入西方科学知识的领头羊
徐寿不仅仅是一个手工匠人,他目光长远,希望先进科学的理论知识能传遍中国。只可惜,当时的朝廷无心再扶持这种长期投入的“项目”,国人又被八股文思想腐蚀深刻。
但徐寿没有放弃,他和华蘅芳、以及西方传教士傅兰雅联合创建了月刊《格致汇编》,用来传播西方科学知识。
随后,徐寿又和时任英国驻沪总领事麦华佗联合创办“格致书院”,是上海近代第一所“中外合作学校”。
这些还不是徐寿最著名的贡献,现在初中生高中生们人人都得背诵的化学元素周期表,也是徐寿的“作品”之一,你们知道吗?
徐寿想把西方的化学元素周期表翻译成中文,像日本,他们的化学元素周期表每个元素都是直接将希腊语音译成日文,每个元素都长长的一串名字,十分晦涩难记。而徐寿想出来的办法,就是直接将每个元素的发音首音节音译为中文,一些金属元素,就在中文加个“金”的偏旁。这才让我国的化学元素周期表大大简化。
1881年3月10日,英国著名科学杂志《NATURE》上出现了一篇题为《声学在中国》的文章。这篇文章不是徐寿投稿,但是作者转载翻译了徐寿的文章,其中他对传统声学定律“空气柱的振动模式”(即伯努利定律),提出质疑,并用现代的科学矫正了一项古老的定律。
因此,徐寿被公认为是第一个在《nature》上发表期刊的中国人。在当时简陋的科研环境下,前辈尚能在世界高知面前展露头角,实在令后人自觉赧颜。
中国的“诺贝尔”——徐寿的儿子徐建寅
1884年,徐寿在格致学院逝世,他的儿子徐建寅接过先父的遗愿,继续为中国科研发展而努力,被人赞誉:“一人足抵洋匠数人”。
他在千百次失败中,终于研制出硫酸,从此,外国再也无法垄断我国的硫酸市场。
徐建寅还亲自去欧洲为北洋水师买下了定远和镇远舰,成为甲午战争的主力舰。
随后,张之洞安排徐建寅去钢药局去研制炮弹,这是徐建寅最擅长的领域,他深知责任重大,于是事必躬亲,甚至亲自试炼火药。终于在一次“无烟火药”演示中,突发意外身亡,最后尸身无存,全身只找回了一只穿着大清官靴的脚。
结语
徐寿出生在封建和落后的清朝,却偏长成了极具眼光和智慧的“现代人”模样。阅览徐寿的一生作为,真的有一种“穿越者”的震撼感,不可谓不稀奇。
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