中国历史上，历朝历代的亡国之君，往往并没有那么昏庸不堪，很多时候他们只是一个可悲的“背锅侠”，国家交到他们手中的时候早已经积贫积弱，病入膏肓，非人力所能挽回了。

比如明朝，虽然亡于崇祯，但是从万历怠政，就已经种下祸根，到了明熹宗年间，重用魏忠贤，更是把朝政弄的一塌糊涂。崇祯虽然励精图治，可是国运已不再，最终只能吊死煤山。

清朝的情况也差不多，虽然末代皇帝溥仪退位，宣告大清灭亡。但是这笔账算到一个登基时候只是个孩子的皇帝身上显然不合适。清朝真正的从衰落到衰亡，则跟慈禧有着千丝万缕的联系。

慈禧太后一生中干的最霸气的一件事应该算是1900年6月21日，向西方列强十一国同时宣战。宣战书也很是霸气，比如指责列强曰：“三十年来，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物，日甚一日，无所不至”。最终拿出自己的态度：“大张挞伐、一决雌雄”。

听起来很是解气，然而背后反映的恰恰是慈禧本人的昏庸无知。之所以这样说，是因为慈禧这次大动干戈并非爱国心膨胀，而是私心作祟。

光绪帝想要变法图强，这触动了慈禧的核心利益，因此废了光绪，将其幽禁。这自然引起了西方列强的不满，认为慈禧是在开倒车，把清朝往闭关锁国的老路上引，不利于列强们和中国做生意，攫取财富。所以想要逼慈禧下台，甚至扬言要将她处死。

这个当然不是慈禧所能接受的，一向对列强予取予求的她在膨胀的私心下，展开了疯狂的自保运动，同时向十一国宣战，而最大的依仗居然是那吹嘘“刀砍不进、枪刺不入”的义和团。结果自然可想而知。

接下来发生的事情就是近代国耻，八国联军进占北京城，慈禧仓皇西逃。一直到丧权辱国的《辛丑条约》签订后，事情才算告一段落。慈禧也才敢带着光绪从西安返回北京。

当时的交通状况极为落后，只有京汉铁路北京到保定段能通车，从西安到保定就只能走陆路，而这也成了沿途各级官员大献殷勤，投慈禧所好，从而升官发财的大好机会。

《辛丑条约》中，中国需赔款4.5亿两白银，相当于清政府十几年的收入。如此庞大一笔巨款，连列强都不好意思拿，后来还以各种形式给予了部分返还，比如设立清华大学，设立公费留学名额等。

然而慈禧似乎并没有一点羞愧之感，不以为耻反以为荣，在返京的途中依然不忘保持其皇太后的排场，铺张浪费犹有过之。

从西安动身的时间选为1901年秋，沿途首先经过的就是河南。当时的河南巡抚松寿，对迎接御驾之事很是重视。规定沿途开辟3丈6尺宽的御道，每60里设一大行宫，用于过夜。每30里设一小行宫，用于午休。

御道旁每10步放置一个水缸，内贮清水，在御驾到来之前洒在御道的黄土之上，此乃龙不行乾道之意。仅此一项就毁良田无数，至于耗费的钱财，出动的劳力，更是不可计数。

御道已经如此铺张，行宫的建设就更加奢靡了。新乡卫辉府的公署被改建为大行宫。完全按照北京皇宫的式样进行了重新修葺，内设各种宫室，雕梁画栋，油漆一新。

室内的各色装饰，盆景陈设，各季花草均有远道专程送来。为求富丽堂皇，桌椅全部为楠木制造，名人字画挂满房间，床帐裹上黄缎，便盆裹上红缎，极尽奢华之能事。

至于小行宫，虽然只是承载午休的职能，但是档次一点都没有因此而降低。也是仿照皇宫院落而修建，一切陈设和厨房食品应有尽有。

除了行宫，城内还专设一处大厨房，召集来四面八方知名厨师，从中再优中选优，择厨艺精湛者数名，模仿御膳房的做法，重点研究满汉全席中128道菜肴的味道火候，并派专人到外地采购山珍海味、猴头燕窝、银耳鹿茸等各色上品，可谓不惜代价和成本。

这边地方政府忙得不可开交，那边的慈禧和光绪则是边走边玩，时局的衰败完全没有影响太后的好心情。

从西安经潼关一路到洛阳，每逢名胜古迹必然要御驾游览，这一路折腾过来，到达开封已经十月，人疲马倦。

在开封，一行人住了大概一个月的时间，因为慈禧和光绪的生日都在十月，需要在开封大举祝寿。十一月初，御驾再次出发，这时的排场更是煊赫，跟之前有过之而无不及。

前面有宦官骑马前导，负责检查道路安全，督促洒水，并且指示两旁群众跪拜迎接。后面紧跟着河南地方武装部队，龙旗招展，以壮声势。

随后就是御前护卫和慈禧光绪所乘坐的八抬大轿，再往后是多达3000辆的各色行李车辆，声势之浩大，与仓皇离京出逃之时不可同日而语。

在大部分走到开封和封邱交界处时，还出现了一次意外。欢迎人员中挤出一个中年妇女，只见她内穿重孝，外套大红，手本上写明了自己是封邱县知县的妻子，因为封邱县实在贫穷，无法完成上级交办的迎接任务，因此知县畏罪自杀，她的夫人只得出面迎接。

因为这个意外，倒是也扫了老佛爷的兴，于是决定不再进封邱县城，仅在小行宫稍作休息，就匆匆赶往延津住宿。该知县用一死换得了全县人的财产得以保全，可悲可叹。

封邱县人民有此“好运”，汲县可就没这么幸运了。在接待工作上，知县力求“尽善尽美”。除了给太后和皇帝供应满汉全席以外，还提供上中下三等酒席，不限人数供应。对于那些不吃酒席的侍卫和宦官，居然还可以折现。

一时间闹得乌烟瘴气，有些人随意吃喝，酒肉随地抛弃，糟蹋粮食无数，有的折完现又跑来大吃大喝。各种乱象笔墨实在难以形容。套用一句诗大概就是：朱门酒肉臭，路有冻死骨。可怜的汲县百姓。

事后据统计，仅汲县一处上报消耗就达到17万两白银，这回京的一路之费用可想而知。要知道北洋水师的一艘主力舰购买价也不过170万两白银。如果能把这些钱都用在购买军舰上，甲午海战又何至于失败，近代中国又何至于衰败至此。

近代的一些影视作品和网络上的一些言论中，存在为慈禧洗白的迹象。然而当我们拨开历史的面纱，细看那些尘封的真相时，会发现，有些人，有些事真的洗不白。