洪武三年，朱元璋为确保皇室长治久安，加强皇室力量，认为“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。”于是将自己的二十四个儿子以及一个从孙分封为藩王。分别令他们驻扎在战略要地，以屏藩皇室。

明洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋逝世，皇太孙朱允炆即位，是为明惠帝，改元建文。建文帝登基之时，各地藩王的权势已经变得尤为强大，其中以皇四子与十四子最为势大：燕王朱棣拥兵十万，更有“节制沿边士马”之权；皇十七子宁王朱权“带甲八万，革车六千”。这些都能够威胁到朱允炆的统治。

因此，建文帝即位之后，就召集兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄商量削藩之事。齐泰认为，在诸藩王中，实力最强的就是燕王，应该先削燕王，若燕王看到其他藩王被削后，意生不臣之心，难免会产生变数。而黄子澄却认为应该先从有问题的几个亲王入手，燕王功高且无过错，强行削燕王会被天下人说三道四。两位大臣各抒己见，建文帝最终选择了黄子澄的意见，在仁义的建文帝眼中：“师出有名”才是最重要的。随后连削五王。

而后果然引起燕王以“清君侧”为由而谋反，史称靖难之役。

靖难之役持续四年，战争初期燕王的底子比之朝廷毕竟太薄弱了，虽然在这四年之中燕王胜多输少，但是仅有的几次失败对于燕王而言都是非常巨大的打击，然而燕王能够成为最终的胜利者其实还与朱允炆的性子有关。

在燕王还未反叛之前，朱允炆就有一次机会控制燕王。朱允炆刚刚开始削藩的时候，其实燕王去过一次朝廷。当时有很多大臣就上奏建文帝，称燕王“智虑绝人”，要趁此机会将燕王徙封至南昌，以绝后患。然而建文帝则以“骨肉至亲”，婉言拒绝。

后来在东昌之战中，这场战役以燕王的失败而告终。然而在战争过程中，燕王身先士卒于军中搏杀，明朝大军完全能够将他杀死在战场中，可就是不敢对燕王下死手，要将其活捉，最后被燕王跑掉。之所以如此，完全是因为建文帝心慈手软，对军中下了一道圣旨：“毋使朕负杀叔父名”。

《明通鉴》卷十二：是役也，燕王濒于危者数矣，诸将徒以奉上诏，莫敢加刃。

《明鉴纲目》卷二：棣以十馀骑逼庸营野宿，及明起视，已在围中。乃从容引马鸣角，穿营而去。庸诸将皆以帝有诏“毋使朕负杀叔父名”，仓卒相顾，愕眙不敢发一矢。

可见，明军有很多次机会将燕王杀死，可最终白白浪费，心慈手软终将会坏了大事。

在整个靖难之役中，朱允炆犯了非常多的错误，除了上面说到的仁慈之外，还有一个重要因素：朝中无大将可用，以至于朱允炆用了李景隆这个草包，完全不会统兵打仗，在与朱棣作战时屡战屡败，最终导致自己丢了皇位。

其实不管是仁慈还是无将可用，这并怪不得朱允炆。笔者认为，发生靖难之役这种事情，最应该负责的其实是朱元璋。朱元璋分封诸王，将皇族各大亲王一个个都派遣了出去，这使得朱允炆从成为皇长孙到登基期间顺风顺水，丝毫没有遇到过挫折。生活在阳光下的朱允炆又怎么体会得到世态炎凉？

另外，朱元璋自建国以来设立锦衣卫与多种酷刑，杀害了大量开国功臣，其中大多数都是武将。因此这就导致了朱允炆即位后朝中无大将可用，在平定燕王的叛乱时纵然兵多却无良将，始终没能取得太大的胜利，因此这也是朱允炆失败的重要因素。而朱元璋，绝对要对此事负责。

讲到这里，笔者突然想到战场中的一个漏洞，朱元璋其实还给朱允炆留下一支王牌军队——沐家军，沐家军号称30万，在朱元璋打天下途中立下赫赫战功，可谓是一支铁血部队。若他们出兵强压燕王，恐怕也没有接下来的那么多事儿了。可为何直到皇城陷落、朱允炆消失都未见到沐家军出动呢？

笔者认为原因极可能如下：

沐家军坐镇云南，不能轻易调动。战争初期朱允炆支持手中兵力远大于燕王，因此并未想过动用沐家军。可谁能想到，李景隆败得如此之快，等到朱允炆想要调遣他们的时候，沐家军很可能已经不接受其调遣或者是以各种理由搪塞了。

云南沐王府

因为朱允炆登基后，年号“建文”，从这里就可以看得出朱允炆是一个重文轻武的皇帝，朱允炆在位期间，武将在朝中的地位将会持续降低，这自然不是沐家军乐意看到的，因此，沐家军很可能作壁上观，两不相帮，毕竟燕王虽然谋反，可以就是朱元璋的亲儿子，对于沐家军而言谁当皇帝都一样。

朱允炆的弱点很多，但老朱这都是朱元璋犯下的过错，他有不可推卸的责任。朱元璋深知一个臣子拥有巨大能量时对皇权的威胁，因此狠下心来杀死那么多功臣，那么又能不知道燕王对朱允炆的威胁？那么是不是可以说朱元璋早就看透了这些，云南沐家军不出动是不是也有朱元璋死前的授意？虽然将皇位交给孙子，却又给燕王一丝机会！因此，朱元璋死前给云南沐王府送去一道密旨，这才是导致朱允炆失败的最终原因。如此看来，朱元璋其实已经主导了一切。

历史事件的发生背后都有非常多的因素，而朱允炆的失败也是因为他阅历不深心智不狠的原因。在这一点上朱允炆和朱元璋就相差甚远了，朱元璋能够在建国后狠心杀死众多功臣，虽说他的这个做法颇为残暴，但是从朱元璋皇位安稳的程度上讲还是非常有利的。朱允炆却不明白这个道理，明明有机会杀死朱棣，却因为心慈手软，最终白白葬送了未来。