从江孜向南，有一座历史悠久的大寺——乃宁寺。乃宁寺原为宁玛派（红教）寺庙，后归宗格鲁派（黄教），据说始建于吐蕃王朝时期。

传说，大唐玄奘法师去古印度取经时，曾在乃宁寺居住。玄奘法师，唐太宗时期历时17年西行求取佛经，并将其西行经历口述编成《大唐西域记》，成为研究中亚、南亚地区古代史、宗教史、中外关系史的重要文献。

这里还有一段历史故事。原来，“印度”名称的由来，就源自玄奘法师。他在《大唐西域记》中，正式把“身毒、贤豆、天竺”等自古以来的各种称呼，统一定名为“印度”，意为明月之邦。当然，这个古印度与今天的印度这个国家基本无关。

古印度大致指的是今尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗等以印度河流域为核心的区域。除去英国用武力入侵南亚次大陆，基本统一了该地区以外，历史上的“印度”既不是一个统一的国家，也不存在一个统一的民族，更没有统一的语言，而是白色人种、蒙古人种、棕色人种并存，各种土邦林立，各种语言混杂的地区。包括孔雀王朝（前324年～约前185年）、贵霜王朝（55年～425年）、莫卧儿王朝（1526年～1857年）等南亚次大陆先后存在的相对强大的王朝，均不曾完全统一今天所谓的印度地区。

贵霜王朝由大月氏人建立，西汉张骞凿空西域，寻找的就是被匈奴赶走的大月氏人。莫卧儿王朝，是突厥化的帖木儿黄金家族后裔巴布尔在印度建立的最后一个蒙古帝国，被大英帝国灭亡。莫卧儿，确切的说，就是“蒙古”的音译。这个王朝实行相对比较温和的宗教政策，在国家信仰层面，伊斯兰教与印度教并存，这是后来英国殖民者“印巴分治”方案的现实基础。

需要说明的是，今天的印度并不信奉佛教。佛教于公元前6世纪发源于尼泊尔的蓝毗尼，由古印度地区的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子乔达摩悉达多（前563年～前483年）创立。其哲学思想，据说来源于象雄王朝的本土宗教雍仲苯教。今天南亚的佛教地区主要集中在尼泊尔、不丹，以及锡金、拉达克等传统藏族人聚居的地区。

这里面还有一个有趣的故事。根据《圣经》记载，耶稣基督于30岁时开始传道，但其30岁之前的经历成迷。美国学者伊丽莎白克莱尔普弗特在《耶稣行踪成谜的岁月—追寻耶稣失踪的十七年》一书中，详尽探索了耶稣在12岁至30岁的行踪。有证据表明，一些古代的西藏经卷记载，耶稣曾在东方生活了17年，先后在古印度、尼泊尔、拉达克、西藏学习传道，之后重回中东在犹太教基础上创立基督教。基督教受到中下层民众的普遍欢迎。这引起了信奉犹太教的犹太贵族的警觉和不满，遂将其钉死在十字架上。19世纪以来，西方一些学者相继在拉达克的希米寺等古寺庙中找到耶稣在此学习传道的相关记载。

从西藏经亚东进出锡金、尼泊尔、印度，是当年比较繁忙的一条南亚丝绸之路和茶马古道。乃宁寺是这条道路上的大寺庙，路过的玄奘法师自然不会错过。