935年11月13日，曾经不可一世的五省联军总司令孙传芳被人刺杀于佛堂内。刺杀她的人是一位年轻女子，名叫施剑翘。刺杀孙传芳的原因是其父亲施从滨1925年作为奉系军阀张宗昌的总指挥官，在与孙传芳争夺安徽时兵败被俘，孙传芳违反内战不杀俘虏的规矩，将施从滨斩杀后还暴尸三日。施剑翘杀了孙传芳后，主动投案自首，1936年被国民政府特赦。但是事实上，这个案子背后的故事远比历史书上记载的要复杂得多，甚至与后来的国民党王牌74军军长施中诚大有关联，怎么回事呢？

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1925年10月，奉系军阀张宗昌和五省联军总司令孙传芳因为争夺安徽而爆发战争。张宗昌任命第二军军长施从滨为总指挥，从山东南下浙江攻打孙传芳。结果施从滨战败，被孙传芳俘获。施从滨年龄比孙传芳大，在北洋将领中资格比孙传芳老，见到孙传芳的时候还礼貌性的给其行了军礼。孙一开始并没有为难施从滨，但随着战局的发展对自己不利，恼羞成怒之下，不顾部下的苦苦劝谏，执意斩杀施从滨。为了给奉系军阀施压，甚至残忍的将施从滨的尸体吊在城门上暴晒三天。孙传芳的暴行并没有起到多少实际效果，却为后来被杀埋下了祸根。

施从滨生前只有一个女儿施谷兰（即施剑翘），过继二哥的儿子施中诚做自己的嗣子。施从滨死时，施中诚只是张宗昌手下的一名少尉排长。兄妹两人想为施从滨报仇，但又力不能及，于是向张宗昌要求，晋升施中诚为团长，名义上是为了养家糊口，实际上是为了掌握兵权为报父仇做准备。因此从这个计划来看，刺杀孙传芳的主角应该是施中诚，而不是施谷兰。

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1926年，张宗昌任命施中诚为团长。三年后，又晋升其为烟台警备司令。此时的孙传芳已经被北伐军击败下野，躲在天津当寓公，以施中诚的身份地位，要刺杀孙传芳易如反掌。但是施中诚却因为已经成家立业，畏惧（以施中诚在抗日战争中的表现，说其怕死是不客观的）刺杀孙传芳会影响自己的前程，同时又有点冤冤相报何时了的想法，渐渐放弃了为父报仇的念头。施中诚将自己的想法告诉妹妹施谷兰，劝阻施谷兰不要在想报仇的事情了，安心成家过自己的日子。但性格坚韧的施谷兰不为所动，断绝了与施中诚的兄妹关系。与此同时，施谷兰一次偶然的机会下，认识了施中诚的军校同学施靖公，施靖公对施家与孙传芳的恩怨一清二楚，当着施谷兰母女的面承诺，只要施谷兰嫁给他，他就为施谷兰报父仇。在这种情况下，施谷兰嫁给了施靖公，为其生育了两个儿子。

1935年，施靖公已经当上了国民政府的少将旅长，却对刺杀孙传芳一事多番推辞。施谷兰一怒之下，带着两个儿子回了娘家，将自己的名字改为施剑翘，花重金购买手枪，将自己的缠足放开练习跑步，积极为刺杀孙传芳做准备。同年11月13日，施剑翘根据查访到的线索，在天津日租界观音寺三枪打死了杀父仇人孙传芳。此时孙传芳已经不问世事多年，光天化日之下被人杀死，其家人不服，要求国民政府严惩凶手。施中诚到处托人找关系为妹妹施剑翘奔走呼吁，最后在时任国民党军事委员会副委员长冯玉祥的干预下，国民政府于1936年宣布特赦施剑翘，不追就其法律责任。

施剑翘被释放后，跟随弟弟在长沙生活。抗日战争期间曾担任献机委员会指导长，为国家筹募了购买3架飞机的资金，受到宋美龄的亲自接见表彰。解放后留在苏州、北京等地生活，1979年因病去世。

施中诚1937年晋升57师师长。1939年该师并入74军（时任军长俞济时），施中诚是该军唯一一位非黄埔出身的军事主官。1941年晋升第100军军长。1943年74军军长王耀武升24集团军司令后，手下几位亲信为军长一职争得头破血流，其中以李天霞和张灵甫争得最凶。王耀武为了阻止74军内讧，将呼声最高的李天霞调到100军任军长，而把没有派系色彩的施中诚调回74军当军长，晋升58师师长张灵甫为74军副军长。性格宽厚的施中诚当上这个王牌军军长后，弄得是猪八戒照镜子，里外不是人。上面由王耀武管着，大小事务都是王耀武说了算，下面三位师长邱维达、李琰、劳冠英包括副军长张灵甫都是真宗黄埔出身，根本不将这个杂牌军长放在眼里。

1946年初，王耀武升施中诚为20集团军副总司令，而把整编74师（74军整编而来）师长一职交给张灵甫。施中诚正为夹在派系斗争中左右为难，瞅准这个机会干脆连20集团军副总司令都不当了，以年老多病为由辞职回乡养老。

1949年南京解放后，施中诚带着妻儿老小逃到台湾，挂个中将副司令的虚职养家糊口。直至1974年去世。

从谋划行刺孙传芳到让出74军军权，施中诚的为人处事风格一直走的中庸之道，这与其抗日名将的称号相去甚远。表面上来看，施中诚是一名热血沸腾的勇武军人，手刃孙传芳应该是理所当然的事情。然而现实却很打脸，他在完全有能力替父报仇的情况下，主动放弃报仇计划，并不是因为他怕死，而是遵循中国儒家的传统思想，不想冤冤相报何时了。正如其1946年放弃军权一样，施中诚就不是一个性格强悍，喜欢玩弄权术的人，故而宁愿委屈自己，也不去和别人争强斗狠。这样的人成就不了什么大事业，但也不会惹祸上身，这也是其能够安享晚年的重要原因吧！