在民间，有很多习俗，比如，霜降这天，民间会有赏红叶、赏秋菊等习俗，有的地方，还讲究在这天要吃柿子。为什么讲究要在“霜降”时节吃柿子呢？原来，这和朱元璋有很大的关系。

霜降，是二十四节气中的第十八个节气，也是秋季中最后一个节气。霜降节气的来临，就意味着秋天即将过去，冬天马上要来了。这时，天气也日渐变冷，白霜也要铺满大地了。

眼看着很多动物一一进入冬眠，眼看着风起黄叶落，眼看着人们忙碌着准备冬储物品。而在这样一个季节更替之时，柿子是不可不吃的。因为，在民间，人们认为，吃柿子不仅可以御寒保暖，而且也有补筋骨的功效。究竟是不是这样呢？这个问题有待营养学家去解释。我们姑且只聊“霜降之日吃柿子”的习俗来源。

究竟是从何时起，，民间有了这样的习俗呢？翻阅资料发现，这个问题得从明太祖朱元璋开始讲起。

传说，朱元璋在年幼时，家里非常清贫，为了生活，他曾为地主家放过牛，也因为了果腹，乞讨过。据说，有一天，正好是霜降之日，他孤身在外，因好几天没吃上口饭，而饿晕滚下了山坡。幸运的是，他被一棵老柿树挡住了，没有掉下悬崖摔死。等他醒了，惊喜地发现，老柿子树上还挂满了黄澄澄的柿子。于是，他爬上了树，坐树上一连吃了好几颗，就这样，他才得以活下来。

过了几年后，朱元璋参加了义军，并很快成为了一方首领。但是，他一直苦于对部队的管理没有好的方法，这样下去，很难发展下去。恰巧，又是一年霜降时节，朱元璋晚上做了个梦，他梦到一位神仙站在柿子树下，笑着对他说：“柿子救命，士子治国。”在这之后不久，朱元璋带领部队攻下了定远，当他见到定远城中的名士李善长时，猛然想起了那日做的梦，便重用了李善长。李善长果然没有让朱元璋失望，很快便帮助他改革了部队管理方式。

后来，朱元璋建立了大明，在洪武三年大封功臣之时，他想加封李善长为公爵，但他又担心武将们会反对。于是，他便想了个办法试探一下。眼看着，马上又到了霜降时节，有一天，朱元璋带领徐达等开国武将来到一颗老柿子树下，给大家讲起了他当年吃柿子救命的故事，讲到动情处，解下自己身上的大红斗篷，披在柿子树上，说：柿子救命，士子治国，柿子当封凌霜侯！”身边的武将被朱元璋的故事感动了，也并没有显露异议。

第二天，朱元璋颁布诏书，册封李善长、徐达、李文忠、冯胜、常茂、邓愈六人为公爵，其中，李善长居首位。诏书中，他还将李善长比作萧何，对他大肆褒奖，并授予他铁券，可免李善长二死，其子免一死。

众所周知，古代爵位分为五等，即公、侯、伯、子、男，公爵是最高爵位。朱元璋封李善长最高爵位，也是彰显了他对文事以及文士的重视。后来，朱元璋大力倡导戏曲和民俗等事，以利民间教化。

后来，这“柿子救命”的故事也因此延续下来。渐渐地，霜降时节吃柿子，也成为霜降节气最主要的民俗之一。