尼克松是我们中国人所熟悉的美国总统，主要也是缘于他是史上第一位以总统身份访华的美国国家领导人，开启了中美建交的桥梁。
他是美国第37任总统，1969到1974年在位，本来顺利的话可以担任总统直到1977年，可是在他的第二届任上因丑闻“水门事件”而黯然下台，他也成为了美国史上唯一一位在任期间辞职的美国总统，此后尼克松的政治生命走向了终结。
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那么“水门事件”究竟是怎么回事呢？为什么这样的事件会导致美国最高国家领导人的直接下台呢？我们还要从事件本身说起了。
“水门事件”概括地说就是在美国总统大选的时候尼克松采取了非法的手段获得了竞争优势的一件丑闻。在美国总统大选的时候，作弊的方法有很多，比如伪造选票、收买对方的人员、窃取对方竞选团队的内部情报等等，这些都是非法手段，是上不了台面的。
当然竞选的时候也有上的了台面的竞争手段，比如挖对方的黑历史、对对方的政策提出质疑等等。“水门事件”就是尼克松的竞选团队在对方的竞选办公室安装了窃听器。
从而探知了对方的情报，为己方的胜选创造了有利局面，这些非法手段在每次美国总统竞选的时候多少都会有，只是尼克松和他的团队运气不好，被对方抓到了证据。
尼克松的崛起之路
尼克松年轻的时候是个非常有抱负的四有青年，曾经在美国海军中担任中校，参加了太平洋战争，二战结束后开始从政，担任过加州的众议员和参议员，还曾经在艾森豪威尔担任总统时期当过8年的副总统，政治之路可以说是一帆风顺。不过可惜的是他在1960年总统大选的时候输给了当时在美国民众中拥有极高人气的肯尼迪。
▲早年的尼克松是位四有青年
在1963年肯尼迪遇刺后接替肯尼迪的是约翰逊，约翰逊在位期间为了解决越南战争问题。于是派出了更多的美军参与到了战争，没想到美军在越南战争中越陷越深。
导致了民众对政府的信任危机，也导致了约翰逊政府声望大跌。后来在1968年竞选的时候尼克松打出了反战的政策，由此获得了美国大批民众的支持，也得以竞选成功，于1968年成为了美国第37任总统。
连任本无悬念，窃听对方情报实则多此一举
每次美国总统胜选之后首先想到的就是要连任，要想获得连任通常的办法就是把国家经济搞好，把外交搞好，总之就是搞得国泰民安，大家都有好日子过。
尼克松在任期间美军从越南撤军，与中国建立了外交关系，与苏联签订了反弹道导弹条约，为美国创造了良好的国际环境。
对内方面，他将很多总统的权力下放给各州州长，在国内进行了大扫毒运动，实施了国内价格和工资管制，成功地降低了美国的通胀率，此外他还废除了南方学校的种族隔离制度，而且美国的首次登月也是在他任期内实现的。
所以有了任期内出色的政绩，尼克松在谋求连任的时候基本毫无悬念，完全可以躺赢，尼克松及其团队却担心他们的竞选会有变数。
所以也不知道是他们团队中的那个猪脑子想到了一个办法，就是在夜深人静的时候偷偷入侵对方竞选总部，装上窃听器并拍摄对方的机密文件，随时掌握对方的竞选动向，这样一来自己一方就稳操胜券了。
而对方的竞选总部在民主党总部民主党全国委员会里，这个委员会刚好就在华盛顿特区的水门综合大厦，所以这次事件就被称为“水门事件”。
▲事发地点水门大厦
事件因偶然原因暴露
而这个事件之所以被发现是因为民主党全国委员会的对面大楼刚好是水门饭店，当时饭店里刚好有一位旅客半夜睡不着觉，失眠了，便睁开了眼睛，正好就看到对面民主党全国委员会大楼里有几个可疑的人拿着手电筒一直在里面乱照，因此就通知了大楼保安，保安当场抓住了这五个人，然后这个事情就曝光了。
“水门事件”刚曝光的时候尼克松当然是矢口否认自己和这个事件有关，并表示半夜侵入委员会的这些人他一个都不认识，在媒体面前尼克松还公开表示要让FBI将这件事情查清楚，一定要给民主党和公众一个交代。
FBI最终曝光了事件
那么这里就要说到整个事件的关键部门FBI了，其实就在竞选的当年，1972年的5月FBI第一任局长，那位著名的胡佛去世，此人在FBI当了48年的局长，经历了多届美国总统，之所以岿然不倒是因为他手上掌握了大量美国高层的黑材料。
▲胡佛，FBI首任局长，美国历史上的传奇人物，在尼克松连任竞选这年去世
其实尼克松做的最蠢的一件事并不是去民主党总部窃取情报，而是在第二任FBI局长的任命上出了问题。当时FBI的副局长是费尔特，他本以为在胡佛死后自己能顺利上位，不想尼克松鉴于之前的胡佛可以不听从他的命令，便任命了听话的帕特里克格雷担任了FBI的新任局长。
这个任命自然让费尔特不爽，于是在FBI内部就形成了两股势力，一股以新任局长格雷为首，一股以副局长费尔特为首，两股势力水火不容，经常对着干。
虽然尼克松向公众表示要让FBI把事件调查清楚，但FBI局长格雷只收到了一个命令，那就是一定要掩盖“水门事件”的真相。但是看尼克松和格雷不惯的费尔特和他的手下却偷偷调查了这个事情。
至于为什么费尔特要这样做，至今也没人能说清楚，或许就是看尼克松和格雷不爽吧。不过不管怎么说，FBI也不是等闲之辈，很快就查到那五个闯入民主党委员会的人竟然都是前FBI和CIA的特工，再查他们的资金情况就发现事件来头还真不小，不管是他们家中的现金还是银行的账户全都跟尼克松的竞选团队有关。
而尼克松那边因为有格雷的存在，也知道费尔特已经查到了事情的许多真相，为了防止案情烧到总统身上，白宫方面甚至要求CIA派出探员去阻止FBI的行动，甚至威胁要解散FBI，不过费尔特并不怕这些威胁，因为当时整个美国来说，可能除了已经去世的胡佛，他就是了解美国高层黑历史最多的人，所以也没有人敢把他怎么样。
▲当年的“水门事件”在媒体掀起了轩然大波
另一方面，费尔特也怕白宫被逼急了会杀他灭口，便匿名向媒体爆料，但外界也不知道爆料者是谁，所以当时的媒体就给了他一个称号叫“深喉”。
当时的白宫和格雷其实都知道“深喉”就是费尔特，只不过费尔特对此一直否认，而知道事情真相的媒体也假装自己不知道，后来经过几次波折，“水门案件”总算在白宫、格雷和CIA的主导之下在选举之前就落幕了，因此在1972年的总统大选中，尼克松以49个州501张选举人票的优势高票连任。
尼克松黯然下台
但是就在尼克松为自己成功连任而庆祝的时候，“深喉”费尔特则不断地向媒体爆料，而且越爆越深，越爆越多，证据也越来越确凿，竟然还爆出了尼克松曾经在白宫所有的办公室都安装了24小时不间断的录音器。
事件曝光后尼克松为了自保就把责任都推给了当时参与“水门事件”的司法部长和白宫顾问，这两个人为了自保也开始狗咬狗，反咬了尼克松。
在这个关键时刻，共和党为了自保也要马上切割和尼克松的关系，公开宣称这是尼克松的个人行为，最后尼克松见自己晚节不保，在一定会被弹劾成功的情况下于1974年8月9日宣布辞职。
▲尼克松宣布辞职
“水门事件”后来一共起诉了69名政府高官，其中48人被定罪当然也包括了尼克松本人，还好后来继任的总统福特赦免了尼克松的一切刑事责任，尼克松最终也算是逃过了一劫。
当时对于尼克松来说，辞职确实是最好的选择，如果不选择辞职，那么在充足的证据下遭到弹劾就一定会被赶下台，下台了以后还会因为犯罪行为而遭到刑事起诉并被定罪。而提前宣布辞职，让自己的副总统福特继任总统，再利用总统能够赦免的特权将自己赦免，从而自己也能安全着陆了。
▲“深喉”费尔特
“水门事件”同时也改变了FBI的规则，之后FBI的局长任期不能超过10年，至于当年的“深喉”副局长费尔特一直到2005年才向媒体公开承认自己就是当年的“深喉”，并于3年后，2008年12月18日去世，享年95岁。
就整个事件来说，其实也说明了美国的总统大选是存在着很多舞弊行为的，对于美国民众来说，他们倾向于公平的竞争，以公众的选票来赢得自己当选，而不是通过卑鄙的手段获取。
他们的底线就是不能违法，在竞选的时候抹黑对手也好，抨击对方的政策也好，这些都是合法手段都是可以接受的，但是一旦使用了非法手段，哪怕你在任期内有再好的政绩，老百姓也不会认，出于这点，尼克松最终也只能选择辞职了。
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