1984年，
午门被拟作为迎接美国总统的地方。
为了这次接待，中央书记处决定改造午门，把它翻修成适合贵宾休息和举行接待仪式的地方。
这可急坏了故宫博物院的
专家们，纷纷表示： 午门是万万不能搞外宾接待的啊！
他们引经据典：
据乾隆钦定《日下旧闻考》：“如遇凯旋、献俘诸大典，皇上御午门楼行受俘礼”。
原来，午门在旧时
有进行“献俘礼”的作用。
一场激烈的战争后，战俘被押解到京师，纷纷跪于午门的广场中。
此时皇帝
高坐于午门的城门楼之上，俯视一众战俘，一声浩然正气，大臂一挥，战俘便可得到一赦免令。
这样看来，在午门接待外宾确有不妥。
我们看历史、读历史、走故宫，但一直对午门有着深深的误会。
看多了电视剧和民间戏说，我们总误以为这个象征皇权威严的故宫第一道门，是执行斩首与行刑的地方。
其实真正对犯人用刑的地方在距午门四公里以外的菜市口。
门虽设，而常关。历史上的午门，极具皇家的庄严。
每逢早朝日，大臣们凌晨三点就集合在午门的广场之上。早朝时间一到，午门中部的东、西两大宫门打开， 文武百官走东偏门，宗室王公走西偏门，入宫门参与早朝。
中间的门，除了皇帝能走，还有四个人可以行走，但却一生只能走一次。
皇后，在和皇帝的大婚之日，
夫妻俩可以沿着御道，走进午门，但这也是皇后仅此一次走入午门中间门的机会。
科举考试前三甲： 状元、榜眼、探花，在殿试完成后，他们可以走皇帝专用的御道，从午门的中间门走出皇宫，虽一生只能走这一次，但绝对可以光宗耀祖。
唯一能将午门与行刑扯上关系的，应该就是明朝时的杖刑。
在明朝，犯了错的大臣往往会被拖到午门外施
以廷杖。
行刑开始前，用布兜着
犯人的身体；正式廷杖前，先每人打三大板预热，而后根据每人廷杖的杖数，正式开打，五杖轮换一次；最后，打完后将犯人身上的布兜起来，重重地摔在地上。想象一下，一坨刚打完松散的猪肉，被用力摔在地上，感觉真的会砸得稀碎。
如今我们游览故宫，到达午门的门口，它仅作为去向故宫深处的检票口。午门早年的威风，早已消逝，但那些被尘封的故事却总被时时翻出。
进入故宫，别着急着冲向人流攒动的中轴线，走上午门的城楼，很多大展都在这里展出。午门展厅一般不单独售票，参观者凭故宫博物院门票即可免费参观。
600年的故宫，里面是一个家族的家史，更是一个国家的国史，跟着海龟登陆的脚步，让我们一起慢慢品味故宫的“丹宸永固”。
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