黄鹿属于大型鹿类，体长约1到2米，肩高1.2米到1.3米，尾巴是大型鹿类中最短的，仅有15厘米左右，体重130-200公斤。头部略呈等腰三角形，最为主要的特征是，有一个纯白色的下唇，因而还有白鼻鹿、白吻鹿等称呼。

黄鹿生活在高寒地区，活动于3000-5000米的森林灌丛、高山草甸草原地带，有垂直迁移现象，由于食物和水源关系或者由于被追猎，它们还可作长距离的水平迁移。不过在一般情况下，它们比较固定的徘徊于一座水草灌木丰盛的大山周围。是栖息海拔最高的鹿类，主要分布在青藏高原及其边缘地带的高山草原地区，包括了青海、甘肃、四川西部、西藏、云南北部五个省。

黄鹿的食物主要是草本植物，特别是树木的嫩芽、叶、嫩枝和树皮。主要在早晨和黄昏时觅食，也有舔食盐分的习惯，尤其是春季和夏季。它在野外的天敌有豺、狼和雪豹等。

每年10-11月是黄鹿的发情期。一般一只雄鹿可以占有数只雌鹿。雄鹿之间的格斗也很剧烈，常常使角折断。雄鹿在发情期间，食欲不振，几乎不食不饮，颈部肿胀而变粗，性情凶猛，完全处于兴奋状态，所以在交配期前后变得十分瘦削。雌鹿的怀孕期为8个月，到第二年的5-7月产仔，每胎产1仔，偶尔产2仔。刚出生的幼仔全身具有斑点，1个月以后斑点逐渐消失，3岁后达到性成熟。寿命约20年。雌鹿3岁即可参与繁殖，而雄鹿一般要到5岁才能参与交配。每年长茸、脱角一次。鹿茸产量较高，是名贵中药材。

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