小旋角羚是阿拉伯地区最大的羚羊：体型较粗壮，头体长1.10米-1.75米，身高0.90-1.05米。尾长0.26米-0.30米。雄性有4.8-9.1厘米长的角，角上有两条纵向龙骨，扭转2.5倍。不善于奔跑。雌雄都有角，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起。雄羚毛皮灰色，雌羚红棕色。由于它们的的皮毛具有伪装色，小林羚很难在干燥的丛林中观察到，并且由于其大耳朵有助于发育良好的听觉，从而警告它们周围有潜在的掠食者。
小旋角羚栖息在亚热带和热带的干灌木丛，居住在干燥，平坦，草木浓密的地区，以及林地和丘陵地带。 在开放或清洁土地很少观察到。主要分布于非洲东北部的半干旱地区，通常称为索马里——马赛干旱地带，位于埃塞俄比亚、索马里、肯尼亚和坦桑尼亚。 其范围从埃塞俄比亚的阿瓦什南部至埃塞俄比亚南部，大部分索马里南部地区（东经46°，北纬08°），肯尼亚大部分地区（西南部除外），苏丹东南端，乌干达东北部至坦桑尼亚东北部和中部。在吉布提已经灭绝。
小旋角羚在1.25-1.50岁时性成熟，然而，在年龄达到4-5岁之前，雄性不会获得繁殖的社会地位。在繁殖期，雄性之间会进行争斗比赛，它们将头部和角部互相抵压在一起，并试图强迫自己的角压在对手的后颈上。雄性和雌性也进行优势竞赛，雄性和雌性的将后腿完全竖立起来，并试图互相推开。较大的雄性通常会获胜。雄性一般表现出克制态度，从不对雌性采取侵略行为，尽管雌性被观察到与雄性对峙。当雄性坐骑交配时，它们将颈部和头部向垂下放在雌性的背部上。每个雌性都有自己独立的发情周期，发情期只有几周的时间。妊娠期从7.5个月到8.0个月不等，然后雌性会离开族群。每胎只产一个幼仔，体重4.0-7.5千克。50%的小羚在头6个月内死于疾病和掠食，只有25%的小羚存活到3岁以上。在第一年的6-9个月后，雄性开始生长，3年后达到成羚的体型。小旋角羚的寿命可达15年。
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