1916年6月6日，复辟失败的袁世凯忧愤成疾，因尿毒症不治身亡。这一年他57岁，当时很多人为他的死欢呼，然而没想到的是他的死也开启了另一个混乱的时代。袁世凯一亡，便再也没有人能压制底下的那些地方新军，加上北洋内部的派系争斗。军阀混战就此开启，今天要说的这个人，便是当时四川的传奇军阀。
他就是杨森，1884年2月20日生人，家境一般。父亲是邑武庠生，受家风影响，杨森从小就对习武从军有很深的兴趣。读完中学后，1906年进入了四川陆军弁目队。两年后进入四川陆军速成学堂，跟刘湘、唐式遵等人是同学，杨森跟刘湘成了四川军阀集团的核心人物。毕业后杨森当上了排长，后来能混到军阀，自然是有些本事的。
对士兵有训练方法，自身有胆有识，这样的人物在乱世之中自然非同凡响。1924年在吴佩孚的支持下，成了北洋在四川的代理人，事业达到顶峰。但杨森这个人，纵观他的一生，其实都是矛盾的。在四川推行的新政有好有坏，一方面修建马路、公共体育场、教育馆等行为，确实为建设新四川出了力。
另一方面又有些蛮横、不合理，因为他的新政中，就连老百姓不修指甲、穿长衫都要惩罚。再有就是杨森高喊反封建、解放妇女，也真正做到在四川为妇女解除缠足，可他自己又娶了好几个小老婆。其妻妾成群，光是公开的就有12个，没公开的还不知有多少。更令人不耻的是，他的很多老婆都是抢来的，且不喜欢了就丢一边。
私生活如此混乱，按理说他应该不算个好人，偏偏杨森又有情有义，还有很强烈的爱国之心和骨气。吴佩孚后来落难，杨森不离不弃，敢于收留吴佩孚而得罪南京方面。因为红军说北上抗日，他也就让部下假装打一下，好保存双方的实力。全面抗战爆发后，杨森一改平时奢侈、蛮横的军阀风格，带着他的川军出征。
川军的名声想必都听过，杨森本人也没丢川军的脸，战场上的表现十分英勇。淞沪会战与日寇血战五个昼夜，守住了阵地，等来66军换防。带去的18000多人，伤亡高达7000多人，其所在部更是被评为淞沪会战最能打的五个师之一。随后的南昌会战、武汉会战，虽多有撤退，但很多时候都是不得已。
长沙会战中，第一次在正面没挡住，但靠着追击和侧击硬是拖住了鬼子的步伐。但第二次中了鬼子的计，导致新墙河破防。好在陈诚出兵围攻宜昌，占领长沙的日寇不得已退兵，长沙才算是守住了。第三次会战拦截日军撤退，在珠影山全歼日军一个大队500人，一直到1944年长衡会战后才算是逐步走下战场。
据说1949年时，有人建议他绑了老蒋避免流亡，他哭着说：当年不能背叛吴子玉，现在我也不能这么做。最后便跟着去了台湾，他的身体还是不错的，90岁那年娶了张灵凤。不到一年竟然还能生下一个女儿，一时也是成为奇谈，然而这个女儿对父亲没啥印象。因为1977年杨森就病逝了，那一年他93岁，而他最小的女儿才两岁不到。
杨森的这一生颇为传奇，有过正义之举，也劣迹斑斑。
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