大家都知道美国的崛起是在一战结束,很多历史学家都已佐证,美国之所以能够成为世界强国,完全是靠一战时大发战争财起家,说一场世界大战,欧洲战场差点化为乌有,以英法俄为核心的协约国武器产量供给不上,只能从没有遭受战火侵扰的美国购买武器。

战争本身是烧钱的“游戏”,一战最终以协约国惨胜、同盟国惨败告终。此时再讨论胜负已经毫无意义,无论是战胜国,还是战败国都付出惨重的代价,即便是胜利的英法也在战争中被掏空。它们的钱源源不断地流入美国的裤腰带,以此来换取武器。单纯从战争的买卖关系来看,美国确实赚得钵满盆满。若是从战后恢复的账来算,美国赔底朝天。

一是美国放弃高额的战争赔款

一战后,关于德国赔款问题,各协约国众说纷纭,人人都认为自己出力最多,应该多拿一份。美国虽然只是以配角的形式存在,但也获得不少赔款。为了表示自己的“气度”,美国主动放弃对德国的一切赔款,最终美国没有从49.9亿英镑(即1320亿马克)的赔款中分到一杯羹。

二是欧洲人耍赖“欠账不还”

一战结束后的欧洲人何止一个“惨”字形容,放眼望去满目疮痍,战火经过的地方,只给欧洲人留下一片又一片的废墟。欧洲人眼瞅着揭不开锅,只能暂时放下高贵的身段,向美国人低头借钱讨生活。

今天英国人来借点钱,明天法国人跑来要口饭吃,后天还有波兰、比利时这些小奶娃饿得哇哇直哭。数年间,美国向整个欧洲提供贷款超过百亿美元。值得一提的是,1920年的美元购买力要比现在大得多。有学者大体估算过:一百年前的100亿美元约等于现在1000亿美元。这些援助欧洲的资金,大部分流向英国与法国。

一战接近尾声时,俄国人也不省心。国内爆发二月革命,新俄国还没站稳脚,也跑来问美国借钱。美国人想,干儿子多一个也不算多,索性借给俄国人一些周转资金。由于新俄国各种施策不当,八个月便被赶下台,更新的俄国建立,史称十月革命。同时,最新的俄国人压根不承认前任的欠账,一阵风吹散拉倒。

此时,美国援助欧洲人的资金已经达到115亿美元。扣除战前美国曾向英法借下37亿美元的债务,美国已经是坐拥78亿美元的超级债主。美国人一开始没有逼债的意思,想着英法能够多多少少分期还一些欠债。英法的态度则是装聋卖傻,死猪不怕开水烫,你能拿我怎么着吧。

威尔逊总统急了,昔日的好兄弟,文明国度的绅士,就是这副德行?立即发表声明说,亲兄弟明算账,战争借贷是财政往来,欠债还钱天经地义。为此,威尔逊专门督促国会起草《外国债务专款法案》,成立“世界大战外债委员会”来向欧洲人讨债。

英法两国一看,“黄世仁”是没打算让咱爷们“过年”,干脆一不做二不休。打虎亲兄弟,共同跟美国人说“大家都在一个阵营混,多少给打个折,最好能再拖拖”。

直到1933年,英法两国各欠美国50亿和30亿,相当于十年间没怎么还钱。此时美国总统是新上任的罗斯福,法国人一看美国的当家人换人了,直接表示出不想还钱的意思。其他欧洲国家一看,跟着法国大哥混准没错,相继表示还不起了。英国人还算仗义,跟罗斯福“要不,我再还4亿美元,剩下46亿美元就当没发生过”

讨债团回到美国,将此事转告正在开会的罗斯福。罗斯福听后,拍案怒骂“但凡有点自尊的国会,有点自尊的总统都不可能继续谈判”。立即宣布停止向没有信誉的欧洲人援助,除此以外美国又没有更好的办法拿回外债。双方你来我往隔空对骂,一直骂到二战爆发才肯罢休。

二战初期,美国采取观望中立的态度,想着隔岸观火,欧洲大陆可算出现“圣人”替自己出口恶气。随着波兰等国相继灭亡,英法两国连连败退。美国人意识到情况不妙,英国人和法国人只是想耍赖勒索点钱财,德国人既想谋财又想害命。1941年,美国火速对德宣战加入战争。为了自身安危考虑,不得不再次向英法伸出援助之手。

尚未从一战的废墟走出来,欧洲人又迎来二战。一战的欧洲是一片废墟,二战的欧洲只能用炮灰来形容。美国人意识到,指望英法还钱是没戏了,万一把它们逼急了,再弄出个法西斯就不好了。干脆赔本赚吆喝,援助欧洲的资金挂口不提了。

结语

关于人类两次世界大战中,美国人有没有发“战争财”问题,无论回答有或是没有,都不是特别准确。若是单纯说货币钱财,美国人不但没有赚到,反而赔的底朝天。但是从另一个角度来说,两次世界大战给美国带来的影响力是无法用金钱衡量的。