三国时代将经济玩出花的只有刘巴一人，刘巴也是一直被忽略的三国顶尖人才之一。司马徽告诉刘备的“卧龙凤雏，得其一者便可安天下”，好事者给他补了下半句“子初孝直，若亡一人则汉室难兴”。

虽然庞统和诸葛亮最终都效忠刘备，蜀汉也依旧最早灭亡，但是刘巴和法正是蜀汉不可或缺的重要谋臣则毋庸置疑。

刘巴备受刘备、诸葛亮等人推崇，却不想匡扶汉室，只一心想当”曹贼“

刘巴是荆州零陵郡人，是当地名士，刘表自然早有耳闻，几次三番征召刘巴，却被刘巴拒绝。建安十三年，曹操征伐荆州，刘表病逝，刘琮继位。刘备仓皇南逃，诸葛亮、伊籍、马良等诸多荆州名士都跟随刘备逃走。

唯独刘巴，北上拜访曹操，原来刘巴虽然和刘备都姓刘，但是却并不待见这位“本家”。反而一心认为曹操才是心目中的明主。曹操征辟刘巴为掾，让其招纳荆南三郡（长沙、零陵、桂阳），显然曹操对刘巴是认识不足，刘巴虽然在荆州有名望，但是招降纳叛的能力远不及另一位”本家“。刘表虽然一直被汉末三国诸侯们所看不起，但是“单骑定荆州”的能力还是其他人所望尘莫及的。

刘巴还没做出什么成绩，赤壁之战曹操就吃了败仗，荆南三郡被刘备夺走。刘巴无法回到曹操身边，想逃到交州再想办法来个“千里走单骑”回到心爱的曹老板身边。诸葛亮还写信劝告刘巴留下了帮帮皇叔，匡扶汉室。但是刘巴对曹操死心塌地，拒绝诸葛亮的好意，逃到交趾。

《三国志·卷三十九·蜀书九·董刘马陈董吕传第九》：会先主略有三郡，巴不得反使，遂远适交阯，先主深以为恨。

刘备为此非常憎恨刘巴，但是很快刘备真正又遇到刘巴的时候，就”真香“了。只能说：“不是冤家不聚头”，刘巴跑到交趾，改名换姓，却又和交趾的“大佬”士燮闹矛盾，不得已跑到益州，在刘璋手下当官。建安十六年，在身边一堆反骨仔张松、法正等人的蛊惑下，刘璋想“驱虎吞狼”借刘备的力量攻打老神棍张鲁。

《零陵先贤传》：璋遣法正迎刘备，巴谏曰：“备，雄人也，入必为害，不可内也。”既入，巴复谏曰：“若使备讨张鲁，是放虎于山林也。”璋不听。巴闭门称疾。

刘璋想派遣法正去邀请刘备，刘巴反对建议说：“刘备是枭雄桀骜之人，进来益州必为祸害，不可以请他进来。”刘璋早被张松、法正等人给忽悠住了，自然听不进忠言，法正请来刘备，刘巴再度进言：“如果让刘备去征讨张鲁，就等于是放虎归山林。”刘璋依旧不听，刘巴只得闭门称疾。

《零陵先贤传》：备攻成都，令军中曰：“其有害巴者，诛及三族。”及得巴，甚喜。

很快攻打张鲁的刘备，回马一枪开始攻打刘璋，建安十九年，刘备围攻成都，刘璋投降。刘备派兵入城前还告诫军中，不得加害刘巴，违者诛灭三族。刘巴最终不得不效忠刘备，而且显然早有打算，一来就解决了刘备入蜀的最大难题——缺钱。

刘巴的特殊技能——金融大师

《零陵先贤传》：初攻刘璋，备与士众约：“若事定，府库百物，孤无预焉。”及拔成都，士众皆舍干戈，赴诸藏竞取宝物。军用不足，备甚忧之。巴曰：“易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官市。”备从之，数月之间，府库充实。

都说刘璋暗弱，身边还有带 投大哥——张松、法正等人，好像刘备收拾刘璋可以不费吹灰之力一样。实际上刘备打刘璋是大费周章也是拼尽全力的，庞统身死、张松败露，不得已还让诸葛亮、赵云派遣荆州的军队支援。

可以说完全打乱了早期刘备集团的部署，原本镇守荆州的是关羽、诸葛亮为首的一文一武，还有赵云、马良等人都在荆州的但是显然刘备集团对于攻打刘璋的预期太过乐观。导致荆州只剩下关羽节制，而没有重要谋臣辅佐。

因此客军作战的刘备军队是非常艰苦的，因此才有刘备和手下士卒约定攻下成都，府库百物都归士兵所有。结果一进成都，士兵们都连兵器都不要了，开始争抢府库的财物。导致刘璋虽然投降，但是刘备基本上一点军需财物都没捞到。

这可愁坏了刘备了，打下益州才不过是第一步，刘备扬眉吐气的同时，也知道真正的威胁还是曹操和孙权。军需和军心都是重中之重，诸葛亮、法正等人对此也是巧妇难为无米之炊，但是刘巴就可以做成这“无米之炊”。

刘巴给刘备出了个好主意：造“值百钱”。刘巴显然是通晓经济理论的，起码知道通货膨胀，以跟随刘备入蜀的士兵们暴富，掌握大量财物为前提，一方面发行大额的钱币，另一方面规定物价，让官吏亲自出面维护管理市面。

可以说让钱保值的情况下，增加货币的流通，就是现代刺激消费的一系列手段。刘巴是少有的跳出，古代人以为钱财是固定的，你用的多了，其他人就少了的小农思想，可以说只有后世的王安石才初窥宏观经济调控的门槛。因此，苏轼、司马光等人认为民不加赋，而国赋足根本是不可能的，而刘巴轻而易举的就让刘备“数月之间，府库充实。”

刘巴后来和诸葛亮、伊籍、李严等人共同制定了《蜀科》。建安二十四年，刘备自称汉中王，任命刘巴为尚书。建安二十五年，法正病逝，刘巴接替为尚书令。章武元年，刘备称帝，刘巴为其起草祷文、诏诰、文书等。章武二年，刘巴病逝。

诸葛亮也非常推崇刘巴，曾说：“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣！”刘备也曾经以能让刘巴独揽大权而自豪说：“子初才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也。”