一鼓作气，刘渊饮恨洛阳；后继乏力，司马永嘉奇祸
怀帝永嘉三年（公元309年），刘渊迁都平阳（山西临汾），大赦境内，改元河瑞。汉晋剑拔弩张，大战一触即发。
然而，司马越依旧大权独揽，和怀帝的矛盾也愈演愈烈，怀帝密见缪播，上演了衣带诏续集，司马越毕竟也是八王大乱斗的冠军，先下手为强，将正与晋怀帝讨论密事的缪播等人一并诛杀，司马越与诸官之间形成对立。
左积弩将军朱诞痛恨司马越的倒行逆施，投降刘渊，详细分析了洛阳的弱点，引刘渊攻打晋都洛阳。刘渊大喜过望，令朱诞为前锋，以平晋大将军刘景为大都督，向洛阳方向进发。汉军很快攻克黎阳、延津等地，并击败晋车骑将军王堪，然而，刘景在延津，就是当年关羽斩杀颜朗的地方，将晋朝的三万百姓沉入黄河。
屠戮百姓在十六国里这不是第一次，也不是最后一次，刘渊算是一个仁德的君主，这一点可能和刘备真的有点像。盛怒之下的刘渊立刻将刘景降为平虏将军。
在东线，石勒一路势如破竹，连下冀州百余县，得谋士张宾辅佐，兵力扩张到了十余万。
八月，刘渊第一次进攻洛阳。刘渊拜石勒为前锋，楚王刘聪与晋叛将王弥进攻壶关。司马越几次抵抗，均被刘聪击溃。
洛阳危急，弘农太守垣延献诈降刘聪，显然，胜利会使人麻醉，不设防的刘聪被垣延偷袭，汉军全线溃退。
这年冬天，刘渊不甘心失败，以举国之兵力，妄图一战定乾坤。然而汉军显然未从几个月前的惨败中完全恢复过来，晋护军贾胤等夜袭刘聪，两军战于大夏门，刘聪军溃散。刘聪转而向南，驻军于洛水，进而进屯于洛阳宣阳门之外，此时呼延翼被部下杀死，其部下兵士溃散。
刘渊得到老丈人被害的噩耗，自觉时机未到，就下令刘聪还师。刘聪意犹未尽，请求继续攻打洛阳；刘渊勉强同意了他的要求。然而刘聪却不问苍生问鬼神，自己跑去祭天了。
司马越令部将孙诲等率精兵三千直扑汉军，汉军大败，阵斩呼延朗，刘厉无奈之下投水自杀。
刘渊得到战败的消息，也是大失所望，身边的占卜师说：“攻克洛阳，岁在辛未（指两年后的公元311年）；现在晋军气盛，大军不归，必将溃败。”刘渊一想，好饭不怕晚，即令刘聪班师
两次大战均以晋军胜利而告终，然而晋朝内部的问题不会因一时的胜利而解决，外敌退去，内耗依然明显，反观汉军，穷且益坚，人人都期着报仇的时刻。
然而，刘渊再等不到辛未年了，庚午年（即公元310年），他在平阳去世，太子刘和即位。
刘和的才能远不如其父，缺乏足够的领导能力，且性多猜忌，以后一切的发展表明刘渊在选择接班人的问题上是失败的。立嗣问题，可以说是古代帝王的第一难题，许多王朝都败在了这个问题上。
刘和即位后，由于刘聪等人握有兵权，他最先感受到的就是对皇权的威胁。逢分封必出乱，刘和舅舅呼延攸怂恿刘和先下手为强。
刘和命刘锐、呼延攸、刘乘等分别收捕楚王刘聪、齐王刘裕、鲁王刘隆、北海王刘乂等宗室。刘聪也是一员沙场宿将，得到田密、刘璿等人密告，决定发动兵变。
前来攻杀刘聪的刘锐发现刘聪营中整装以待，一时乱了手脚，转而跑回去与呼延攸、刘乘合兵一处攻打齐王、鲁王等人，齐王、鲁王被杀，而刘聪的军队则已乘虚冲入刘和宫中。
刘聪仅用了三天的时间，将刘和杀死于宫中，并将呼延攸、刘锐、刘乘则通通被斩首示众。
还是那话，有枪就是草头王，刘聪迅速控制了汉国局势，一番推辞之下还是坐上了汉国皇帝的宝座，改元光兴，史称汉昭武帝。刘聪认识到石勒及其所率骑兵的重要性，任命石勒为并州刺史。
刘聪没有放弃对晋朝的进攻，采取孤立包围战术。另一方面，石勒的骑兵在辽阔的华北平原上可以说是所向披靡，南渡黄河，攻陷重镇南阳、宛城，凡二千石以上的晋朝官员，直接被石勒杀死。
石勒骑兵飞驰电掣，拿下襄阳城，雄踞江汉，此时已经有了割据一方，纵横天下的实力，参军张宾建议石勒：战线补给拉得过长，而且江汉一带并不适合骑兵发展，不如北还。
石勒北上又先后攻下晋江夏、新蔡、许昌等城。石勒骑兵的南北一下一上，可谓是威震中原，此时在洛阳以东一线出现了一片巨大的沦陷区，洛阳几乎陷于孤立无援的地位，不久就陷入饥困两难的境地。
司马越派使臣面见怀帝，向他讨要檄文征募天下兵士支援。可怜的晋怀帝，涕泪交加地对使臣哀叹：“以我的名义宣示天下：今日来救我还来得及，再过几天恐怕就救不到了！”可惜援兵还没来到洛阳，就已吃了败仗早早退去，洛阳城内终究没有等到任何援兵。
司马越无奈之下，亲自率领晋军二十余万讨伐石勒，此时晋怀帝早已不满司马越的专权，又命驻守青州的苟晞下诏讨伐司马越。生死存亡关头，晋怀帝重演了袁绍儿子间的一幕，大敌当前，还在争权，可以说败得也不冤。
司马越临时组织起一支部队对抗苟晞，又被击败。这位“八王之乱”的最后得利者、“八王”的唯一幸存者，终于也没有笑到最后，他忧愤成疾，病死军中。
永嘉五年，刘聪认为灭晋时机已经成熟，即命大将军呼延晏领兵二万七千攻打洛阳。晋军毫无斗志，兵败如山倒，连败十二阵，被歼灭的士兵竟达三万多。呼延晏乘胜与刘曜、石勒、王弥军会兵一处，围攻洛阳。
汉军以极快的速度攻破洛阳城门，晋怀帝在出城逃往长安的路上被汉军追获。刘曜带着汉兵杀入宫城，又大杀了一批王公大臣。于是，晋朝的皇帝成了汉国的阶下囚，晋朝的皇陵宫庙被洗劫一空、焚烧殆尽，晋都洛阳沦陷。
这一年是公元311年，距司马炎灭吴仅仅只有三十一年。
下集请看，怀帝青衣行酒，刘琨谷城拒敌。
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