牛金星和宋献策两人都是大顺政权为数不多的读书人，古代读书人把名节看的特别重，可是这两人，一个投靠了清廷，另一个却颇有骨气，只是最后不知下落。

李自成建立的大顺政权有三大谋臣，分别是牛金星、宋献策和李岩。这三人有着截然不同的性格，牛金星嫉妒心很强，与宋献策不合，两人在政治上分歧较大。李岩是大顺政权难得的文武全才，却惨遭牛金星诬陷，最后被冤杀。宋献策素来不齿于牛金星的为人，两人自进入北京后便矛盾激化。这三个人，都是一时不得志的知识分子，因为各自原因而投奔义军，却始终不能精诚团结和平共处，结果是一个被冤杀，一个做了可耻的叛徒投降了清朝，另一个则坚持气节，拒不降清，但也下落不明。

牛金星：诬陷李岩，投降清朝

（成名后的牛金星与李自成、刘宗敏站在一起）

读书人不去求取功名，却偏要落草为寇，想必也是因为对官府极度不满，牛金星就是个典型的例子。

牛金星于天启七年（1627年）中举人，为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。明朝末年局势动荡不安，一直在家乡开馆授徒，教书育人的牛金星过着自给自足的安逸生活，但是因为一件事，却令他对官府产生了极度的不满。

崇祯十年（1637年），牛金星“以事忤同邑之巨绅”，这个巨绅姓王，也是他的一个亲戚，在古代阶级社会，一个平民要想对抗权贵阶级，下场必定好不到哪里去。果然牛金星忤逆了这个王姓巨绅，反被他诬陷以抗欠赋税，强占妇女18人，官府也不问青红皂白（估计也是被王绅收买了），直接革去其举人，充军到卢氏县当差服役。作为一个读书人，受到这般诬陷，却伸冤无门，牛金星产生了反抗心理，三年后（1640年）在李岩的举荐下成为李自成的幕僚。

作为闯军中少有的文人，牛金星在李自成麾下发挥出了他极致的才干，他提出“少刑杀，赈灾民，收人心”的建议，为起义军壮大声势，及至建立政权做出了重要贡献。崇祯十七年（1643年）正月，李自成在西安称帝建立大顺政变，牛金星拜天祐殿大学士，也正是在这个时候，牛金星又举荐宋献策为军师，两人原本可以通力协作，为大顺政权出谋献策，但是他心胸狭窄，不能容人。李自成入主北京后，牛金星以宰相自居，热衷于登极礼仪，教习登极仪式，不断劝进李自成在紫禁城登基称帝，同时，还对不顺从的明平西伯吴三桂采取强硬态度，终迫使吴三桂降清。

（牛金星故里）

山海关大战，大顺军十万大军惨败于吴三桂的明军和多尔衮率领的清军，李自成仓皇逃回北京后，杀吴三桂之父吴襄全家三十余口，随即在牛金星的策划下，在崇祯十七年（1644年）4月27日匆匆于武英殿即皇帝位，由牛金星代李自成祭天于天坛，次日即撤出北京。途中牛金星向李自成进谗言，杀害忠心耿耿，可谓他引路人的军师李岩。此举导致大顺军军心涣散，更令宋献策对他大失所望，最后愤然出走。

牛金星谗杀李岩，惹怒了包括大将刘宗敏、军师宋献策在内的一众高层，暴脾气的刘宗敏甚至欲拔剑杀了牛金星。自知在大顺政权内部众叛亲离，无立足之地的牛金星遂盘算着如何脱身。

大顺军兵败如山倒，在清军阿济格、多铎两军大军的进攻下，连大本营陕西都不能保，在西安被攻陷后，李自成败走湖北九宫山。而牛金星，则在清顺治二年（1645年）夏，选择了与其子牛佺投靠清廷为官，牛佺被任命为黄州知府，但牛金星在大顺政权名声极坏，清廷不便为其安排职务。牛金星遂身居于儿子府中，一直苟活到顺治九年（1652年）才病死。

宋献策：拒不降清，不知所踪

相比牛金星，宋献策要显得有骨气的多。

宋献策也是读书人出身，学识渊博，尤其精通“术数”，他原本的身份就是个“术士”，长期云游四方，以为人占卜凶吉祸福为生。

宋献策与牛金星都是河南人，两人应该早就相识，因此才在崇祯十四年（1641年）得到牛金星的推荐，成为李自成的幕僚。明末的读书人，如果没有混个一官半职，大都是浑浑度日，但宋献策饱读诗书，聪慧异常，绝不甘于做池中鱼，因此得到牛金星的邀请后，他毫不犹豫的便动身投身农民起义军。而大顺政权都是由武夫组成，读书人寥寥无几，宋献策的到来，令李自成非常高兴，他积极为大顺军出谋献策，展现出了自己非凡的才智，故深受李自成的敬重。

宋献策是大顺军中为数不多能保持头脑清醒的人，在李自成进入北京后，他同李岩一样，对大顺政权的腐化非常担心，屡屡进言，却得不到李自成回应。大顺军在北京展开残酷的“追赃政策”，受牵连的大小官员叫苦不迭，关键时候，宋献策利用自己擅长的奇门旁道来打动李自成，借天象示警上疏李自成说：“天象惨烈，日色无光，亟应停刑。”李自成接受了宋献策的建议，停止大规模用刑逼供，许多人因此得救。

宋献策虽然是由牛金星引荐给李自成的，但是牛金星在大顺政权内部的倒行逆施，却令宋献策深感担忧，比如，牛金星没有看清现实，醉心于登极仪式，大量任用前明降官。而更让宋献策感到失望的是，牛金星最后还向李自成进谗言杀害了一向对大顺军忠心耿耿的军师李岩，这让宋献策彻底死心，加上李自成自推出北京退往西安，一路兵败如山倒，先败于定州，再败于真定，损兵折将，将士离心，感到绝望的宋献策仰天叹息到“恐此亦非真主，十八孩儿另有其人哉”。随着李岩被杀，宋献策对李自成心灰意冷，认为他不是自己该辅佐的明主，与牛金星等日渐疏远。

宋献策的结局，史无记载，连卒年都不知，但推断他最后躲过清军的杀戮，得到了善终。

根据一些史料记载，始终对李自成不离不弃的宋献策，在李自成退出西安后，与其带领大顺军残部退入湖北，顺治二年（1645年）六月，宋献策与刘宗敏及李自成二叔在武昌被清军俘虏，而李自成则率领少量人马遁入九宫山。奇怪的是，清军最后只斩杀了汝侯刘宗敏和李自成二叔，而赦免了宋献策，明末著名史学家谈迁在《北游录》《纪闻》下《宋献策》条记载他在顺治十年到北京后得知“满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。也就是说，精于相术的宋献策，凭借这一本事，反而救了自己一命，阿济格最后并没有杀他，再怎么说，宋献策也只是一个文士，平生也没干过什么坏事，都是各为其主，清廷早已有令，“慎杀文士”，也因此，宋献策得以死里逃生。

宋献策最后的下落，有说被清军带到京城，替达官贵人算卦，有说从此流落民间，重操老本行，不管哪种说法，宋献策最后并没有向满清卑躬屈膝，而是凭借自己的高尚情操，在朝代更迭的乱世之中顺利活了下来。

结语

中国历史上的农民起义军都逃不出宿命，大顺军高开低走，山海关之战大败后便一败再败，而牛金星和宋献策，作为大顺政权最为重要的三位军师（另一位为李岩）之一，却在大顺政权趋于消亡后，走向了不同的道路。牛金星晚节不保，与其子牛佺投降清朝，而宋献策，保持气节，一生忠于李自成，忠于大顺政权，虽得清廷赦免，但最后并没有做无耻的降臣，两人虽都得善终，可命运殊途，宋献策保持了读书人的气节，因此得到后世的推崇，而牛金星，则无耻降清，为世人所唾弃。