12月1日，美国国家科学基金会（NSF）表示，该机构位于南美的波多黎各阿雷西博（Arecibo）射电望远镜坍塌了。据悉，2020年，这座望远镜发生了两次事故。望远镜上空的设备从空中坠落，砸坏了望远镜的反射盘。虽然没有造成人员伤亡，但已无法使用。
阿雷西博望远镜的直径为305米，于1963年建成。在我国的FAST建成之前，阿雷西博望远镜是全世界最大的单孔径望远镜，它曾多次帮助科学家搜寻危险的近地小行星，以及外星是否有生命的迹象，还发现了太阳系外的首颗行星。在电波天文学、雷达天文学等领域发挥了重要作用。
2020年8月，热带风暴“伊萨亚斯”（Isaias）过境波多黎各，阿雷西博望远镜上的一根辅助电缆脱线，给接收盘表面造成一道30米长的口子。经过修复后，又在11月发生电缆脱落事故，美国国家科学基金会（NSF）经过评估后，11月19日宣布，阿雷西博望远镜的结构老化，已不能继续承重，决定将其退役、报废。
美国还有弗吉尼亚州国家射电天文台，和西弗吉尼亚州的绿岸天文台，但这2座天文台收集无线电信号的敏感度，远不及阿雷西博射电望远镜。美国天文学家门德斯认为，阿雷西博退役，美国的外星无线电监听计划将被迫终止。美国的阿雷西博巨型射电望远镜坍塌后，位于贵州的FAST射电望远镜，成为全球唯一的“天眼”。
1994年，我国著名的天文学家南仁东，提议建设一座巨型射电望远镜。直径达到500米，面积相当于30个足球场，是全球最大的巨型射电望远镜。2011年3月，FAST正式开工，2016年9月竣工。2020年1月，通过国家验收并投入使用，是近十年内，我国完成的又一项重大科研基础设施建设。
到2020年11月，FAST收到了170多份科学观测申请。但被批准的项目只有申请总量的30%。为了帮助全球科学家更好地观测太空，我国宣布，自今年4月1日起，各国科学家可以向中国国家天文台提交观测申请，我方将对申请进行审核。并将自今年8月1日开始，对通过申请的外国科学家，分配使用FAST的时间。
据了解，预计今年分配给外国科学家的观测时间约占10%。美国科学家门德斯得知这个消息后询问，美国可以使用FAST吗？众所周知，美国在航天、芯片等领域对我国实施了严厉的制裁和限制。因此，能否让美国科学家使用FAST，美国人心里也没底。
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