文|科普虫洞
提到真菌，你可能会想到用生命品尝真菌美味的云南人，不过，地球上的真菌有几百万种，特性都不一样，甚至还有真菌以辐射为生。科学家们在切尔诺贝利发现了一种真菌，它们在充满辐射的环境下顽强生存，堪称真菌中的"战斗民族"。
切尔诺贝利核事故
历史上发生的核事故并不少，但一提起"核泄漏"，人们第一时间想到的就是切尔诺贝利事件，因为它造成的伤害实在太大了。
1986年4月26日，苏联统治下乌克兰境内的切尔诺贝利核电厂，反应堆发生爆炸。爆炸不仅引发了大火，还释放出了大量的高能辐射物质，辐射剂量相当于广岛原子弹的400倍不止，造成约2000亿美元的损失。
爆炸发生后，当局迅速组织核区附近居民疏散，并在事发地半径30公里范围内设置隔离区。
虽然核爆炸释放的辐射是逐渐衰减的，但这次事故的总辐射量污染了6万多平方公里的土地，320万人受到辐射伤害。27万人因为辐射患上癌症，其中9.3万人死亡。而切尔诺贝利一带，则成了人类禁区。
事件发生后，不仅政府要做出行动处理后续问题，科学家们也要对这次事故进行调查。时隔几年，在一次调查中，研究人员发现了一种能够吸收辐射的真菌。
长在切尔诺贝利，把辐射当饭吃
在调查切尔诺贝利区域时，由于危险区被伽马射线淹没，科学家们只能派遣机器人前往。
从机器人带回的资料中，科学家们发现废弃反应堆的墙壁上有很多黑乎乎的东西，在观察和分析后他们确认，这是一种真菌。
居然有生物能在充满辐射的极端条件下生存，这样的发现让科学家们感到惊奇不已，他们把这些真菌称为"放射性营养真菌"。那么，放射性营养真菌会如何抵御对人类来说致命的辐射呢？
而且，经过实测得知，这些真菌不仅能够抵抗超强辐射，还以辐射为食，因此，它们会不断
朝着辐射的方向而生长
显然，这个有趣的现象引发了科学家的注意，研究人员分析找到了其中的奥秘。原来这种真菌含有大量的黑色素，它们身上的黑色素就像植物的叶绿素一样，能够帮助它们吸收辐射、将辐射转换为能量，促进它们的生长。
人类的皮肤也有黑色素，这些黑色素会吸收光，却会消除辐射。而在切尔诺贝利发现的真菌却与我们有很大不同，它们可以吸收辐射并利用起来。
从收集到的这些样品中，科学家鉴别出了三种真菌：球孢枝孢菌、新型隐球菌和皮炎王氏霉，它们都存在大量的黑色素。通过对比发现，在辐射的环境下，
含有黑色素的真菌比缺乏黑色素的真菌生长得更加迅速。
科学家认为，是辐射改变了放射性营养真菌黑色素的分子形状，大大提高了黑色素进行典型代谢化学反应的能力。
对人类的意义
在切尔诺贝利发现的放射性营养真菌，对人类的意义并不仅仅是"有了个新发现"这么简单，
它对航天、癌症治疗等领域都有积极作用
众所周知，太空辐射伤害很大，一直以来，"如何保护宇航员不受辐射伤害"都是我们亟待解决的问题。这些能够将致命射线转化为化学能的真菌，无疑会给科学家们带来新的思路。
事实上，科学家们也开始了研究的脚步。研究人员在切尔诺贝利找到了很多种真菌，将其中8种送到了国际空间站。
国际空间站的宇航员发现，这些真菌确实能降低辐射水平，虽然效果还不足以保护宇航员，但也说明这个方向是值得研究的。
也许在未来，宇航员真能穿上抗辐射的"超级宇航服"，更安全地遨游太空。
除了对航天领域有用之外，对这些真菌的研究还有助于其他方面。比如，可以试着将其制作成特殊的"防晒霜"，帮助人类抵御有毒的射线。
这样一来，除了宇航员之外，接受放射治疗的患者、核电站工程师等人群，也会因此受益。
随着不断的调查研究，科学家们有了更多发现。
继在切尔诺贝利发现放射性营养真菌之后，有科学家在日本福岛第一核电站附近发现了高等植物的身影
它能够主动利用核辐射，被认为是一种新物种，科学家为其命名Parautricunaria watanukii sp. nov. Fuku.。
Parautricunaria watanukii sp. nov. Fuku.示意图
这些在核污染环境下茁壮生长的生物无疑让我们大开眼界，真是应了那句话：世界之大，无奇不有。可见，地球上还有很多未知等待人类去探索。
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