1958年，李锐在广州开会时，被安排和彭德怀住在了一起，彭德怀在得知李锐是湖南平江人之后，显然想起了一些往事，他向李锐详细地讲了当年他领导平江起义的过程，在谈话的过程分钟，他还向李锐透露了自己的一个心愿，就是他想编写一部战史。

对于彭德怀来说，军人是他一生的职业，他把自己一生的心血都交给了军队，而他一生的成就也主要来源于战争。他打过北洋军阀，打过国军，打过日本的军队，也打过美军和“联合国军”。他从一个最普通的士兵开始，一路当到了共和国的元帅，他是我军中实战经验最为丰富的将军，也是成就最为辉煌的将军。

身为后辈，李锐对彭总是非常敬仰和尊重的，他在自己的回忆文章中多处盛赞彭总，称其“完全不顾一己安危、局部利益，而完全、彻底服从全局”，“纯朴、自洁”、“正道直行、竭忠尽智，志洁行廉，为后人之楷模，可与日月争光”。

在谈到彭总的赤胆忠心，照顾大局时，李锐列举了彭总在红军初期的三件事作为例子：

首先第一件，留守井冈山。

那是1928年年末，彭德怀和滕代远率领平江起义的部队——红五军前往井冈山，和红四军完成了会合。当时的湘赣两省的敌人正准备对井冈山展开新一轮的围剿，当时红四军缺衣少粮，日子过得非常艰难，只好决定离开井冈山打到“白区”去，以获得生存和发展的机会。

但是，问题在于当时井冈山上还有上千的伤员和妇孺，他们不可能随主力部队一起行军，所以必须留下一支部队留守井冈山，前委的多次商讨后，最终决定让红五军来留守井冈山。

毫无疑问，这是一个艰巨且危险的任务，红五军的绝大部分干部都不同意留下，他们觉得自己是来和红四军取得联络的，现在任务既然已经完成，就可以返回湘鄂赣边区了，没有必要替红四军留守井冈山。

大家都不同意留下，但此时彭德怀和滕代远站了出来，他们说服了大家，最终留了下来。当时的红五军只有七八百人，敌人的兵力却是两万多人，在如此巨大的悬殊下，彭德怀率部苦战了3个昼夜，最后不得不带着数百伤残战士展开突围。

当时天上下了大雪，雪有数尺高，彭总的干粮袋丢失了，但他不愿意让别人知道，整整两天粒米未进，饥寒交迫，几乎寸步难行，还得和敌人战斗，但是彭总说“枪声一响，自己的劲不止从哪而来的”，就这么强撑着走了出去。

第二件事是彭总反对一、三军团分家。

1930年第一次反“围剿”开始之前，红三军团内部一些干部由于多来自平江、浏阳等地，所以他们倾向于红三军团不过赣江，一三军团分家，在赣江两侧各自发展。

当时的局势是，只有红一军团和红三军团联合起来，我们才有吃掉敌人一个整师的能力。彭总因此力主要反对地方主义，要以朱毛为旗帜集中统一领导红一、三军团。

他对部下说：有意见要等过了河再讨论，不能因为争议妨碍部队的行动，不能让一三军团分家。他的这一票在当时起到了决定性的作用，也深刻地影响了后来第一次反“围剿”以及后几次反“围剿”的胜败。

第三件事是是彭总在富田事变中的表现，他揭露伪造信，坚决拥护毛政委，拥护总前委，让红军避免了分裂的危险。

李锐形容彭总时，说彭总“一生不忘本，一生关心、热爱劳动人民，始终保持最朴素的阶级感情，这和他童年的苦难是生活分不开。”这些话也都是准确的。

彭总的童年，是在极度的贫穷和饥饿中度过的，彭总曾回忆过，当时大年初二，他的祖母就带着他和弟弟一起出去讨饭。他的弟弟只有3岁多，他的祖母已经70多岁，她拄着拐棍，白发苍苍地在寒风中行走。每次想到这些，坚硬如钢的彭总总会落泪……

彭总在自述中写道：“在以后的日子里，我常常回忆到幼年的遭遇，鞭策自己不要腐化，不要忘记贫苦人民的生活。”他的这些话实在令人动容。