众所周知，每个皇帝死后都会有帝王继续传承帝制，那么新皇帝是怎么处置后宫中那三千个“小妈”的？是放出皇宫让她们回家，还是在公众虚度余生呢？

在古代一直都是母以子贵，若儿子登上帝位，他的母亲就会被尊为太后，从很多宫斗剧中我们可以看出，后宫争宠的事情是非常可怕的，如汉武帝的杀母立子，这也是为了防止后宫专权的无奈举措。

殉葬这个制度在我国商朝时期就已经开始流行了，直至汉朝时期，由于这种殉葬的方式实在是太残忍了，因此才会被禁止，但是到了明朝时期，由于明朝开国皇帝朱元璋十分的多疑，生怕自己在死后自己的后宫会非常的混乱，所以他在自己死前，恢复了禁止千年的殉葬这种残忍的制度，剧记载太祖加上其后继的四位皇帝就一共有上百位嫔妃殉葬，而明成祖殉葬的共有宫女嫔妃三十多人。

但后宫佳丽三千，总有一些是老皇帝没有能够宠幸到的，所以本着肥水不流外人田的原则，这些没有被宠幸到的妃子，新皇帝会从其中挑选一些品质上乘的，留其下来立为妃子，也就是说让那些小妈成为自己的女人。

还有一些小妈则去给先皇守灵了，要知道守陵那可是一辈子的事情，直到死后，直接安葬在皇帝陵园，不仅皇帝死后要命令那么多宫女去陪着他，有时候皇后、太后单独下葬，也会安排一定数量的守陵宫女，而一旦被选为守灵妃子，一生也就完了，他们要再陵前孤独终老。

除了上述情况，还有相当大一部分无功无过无生养的妃子是继续留在宫中，直至老死，

很多妃子十几岁就进宫，一辈子可能连皇帝的面都没见过，却要为了那个帝妃的身份而孤独终老，想想古代封建社会，瞬间觉得很悲哀。