大明崇祯17年3月19日，闯王李自成攻入北京，后又于同年4月30日离开北京，出逃西安。

满打满算，李自成过了42天的皇帝瘾，这期间他做的两件事使他功败垂成，具体是什么事，让我们从他的出身与赖以成功的政策说起。

闯王的出身与政治口号

李自成称为闯王之前，只是大明帝国的一个驿卒，大小算是个公务员，端的是铁饭碗，吃的是皇粮，日子过得不算富裕，但应该是衣食无忧。如果崇祯没有下取消皇家驿站的旨意，他多半就会这样悠哉地过下去，李闯王便不太可能成为闯王。

虽说崇祯帝取消皇家驿站、下令增加赋税是为了开源节流、筹集军费抵御敌人的进攻，但普通百姓以及被侵害个体利益的群体并不理解，就是理解也不愿意。

李自成便是个人利益受到了严重的损失，丢了饭碗不说，还得交税，此消彼长，入不敷出，无计可施的李自成把心一横、干脆造反，这样的动机是典型地“穷的只能造反”。

因为他是过来人，所以李自成深知加征赋税对百姓带来的沉重压力，于是他造反时的政策与口号便是“均田免粮”——说白了就是人人有田种，人人不交租。

老百姓当然欢欣雀跃，这等美事，我们举双脚赞成。因为这条不现实的政策，李自成得到了众多底层百姓的拥护，短期内聚集了大量的兵力，得以进攻北京。

京城的百姓当然也不愿意交租，于是当李闯王进京时，大人小孩都欢呼着“打开国门迎闯王，闯王来了不纳粮”的口号夹道欢迎（当然也有可能是迫于时势不得已而为之），场面热烈到李闯王都一度以为自己就是天生的政治家与民族领袖，不当皇帝天理不容。

但问题是，不交租子自己没饭吃、手下的谋臣武将没饭吃、冲锋陷阵的士兵也没饭吃，这些人虽说不全是锦衣玉食、吃得总是比百姓好得多。

这个问题在进京后显得愈发严重，不得不解决，当时的局面，一面要养活自己的军队、还要安抚明朝的降军，一面又要与外敌作战。这些都需要大量的银子，收租子是行不通的，自己已经占领了京城，俨然的一国之主，总不可能刚坐上皇帝的位置便推翻自己之前的政策、过河拆桥吧？

李自成自己就是因为穷才造反的，他太知道没钱会对自己带来什么样的灾难性后果了，于是李自成做了一件拆自己台的事：抢掠达官贵人。

他让麾下的刘宗敏给一众明朝的官宦下达了指标：官居一品的起步五万两银子、二品四万、三品三万，往下以此类推，如若交不起便往死里整，夹棍、老虎凳、炮烙等各种刑拘粉墨登场，一时间北京成为了人间炼狱，被整死的官员有数千人之多。

要知道，这些被整死官员大都是国家级的人才、精英，是新旧政权过渡与建设时期的主要中坚力量，这一场杀戮，李自成毁掉了最值钱的人才、江山稳定的基础。

拘禁吴三桂家属，促使吴三桂降清

吴三桂内外两面受敌，其实力却不足以与李自成或多尔衮任何一方对抗，面对李自成的多次招降，曾一度有归顺之意，但始终犹豫未决。

本来吴三桂的家属在李自成控制范围之内，当然这里面也包括“冲冠一怒为红颜”的陈圆圆，招降吴三桂的机率很大。吴三桂为保家人平安，也答应与李自成讲和，后来又听说李自成在京城大肆逼迫明朝官员筹饷、还拘禁了他的家人，便下定决心投向清军。

李自成的政治决策最终使自己的处于不利之境，如果他能换个方式筹集军饷，能利用吴三桂的家属牵制和安抚吴三桂，并与其联合抵抗清军，可能结局会有所不同，但历史没有重来，逝者已矣，一切皆为过往云烟。

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