1997年7月1日，香港正式回归祖国。而在香港回归的背后，是长达十几年的艰难谈判。中国改革开放开始之后，邓小平就开始进行收回香港的准备任务，而在和英国首相撒切尔的谈判中，双方的态度都十分强硬。

撒切尔夫人被誉为铁娘子，在谈判中还拿马岛战争来吓唬中国，但是他不知道当时的中国已经不是1949年时的中国，海空军力量都有了一定发展，而且香港和大陆相邻，凭借解放军强大的陆军也能收复香港。邓小平是走过两万五千里长征的红军高级将领，在抗战时期，解放战争时期曾协助刘伯承指挥过几十万的部队，他也绝对不会有任何的让步。

其实早在1949年，解放军一些将领就有意收复香港，第四野战军44军一直打到了深圳河北岸，44军政委吴福善拿着望远镜朝香港望了一阵就离开了，因为当时中国和西方国家隔绝，需要留下香港这个窗口。即使是在特殊年代，解放军也没有趁机收复香港，大陆方面依然向香港提供他们所需要的淡水和粮食。

在香港回归的初期谈判中，撒切尔是一点都不愿意让步的，但是邓小平对他说：“如果我们谈不拢，那我们将考虑收复香港的时间和方式。”这句话对撒切尔和英国方面都是一个很大的震动，因为当时英国根本没有实力在中国家门口和解放军打一仗。

香港当时的驻军其实并不多，1981年的时候英军在香港的驻军不过8000多人，其中陆军三分之二都是尼泊尔雇佣军，撒切尔想凭借这点军力和解放军抗衡，显然是不可能的。其实就算解放军不去打，用其他的方法也能收复香港。在香港谈判之前，撒切尔夫人问港督：“如果中方动武，香港能支撑多久？”港督回答：“中方不需要动武，只要驻守香港外围的解放军往后一撤，无数的大陆居民就会涌入香港，香港就沦陷了。”