在古代，统治阶级为了震慑民众以维护他们的封建统治，制定了一系列严酷的刑罚。较常用的酷刑有：绞刑、腰斩、活埋、烹煮、车裂（即五马分尸）、剥皮，凌迟等。
只是单单看到这些酷刑的名称，就足以让人不寒而栗。然而，在这个世界上，只有你想不到的，没有别人做不到的。西汉吕后为了报复情敌戚姬，创制发明了史无前例的“人彘”。 “彘”，古代称猪为彘。“人彘”，是一种极为残忍的酷刑。
吕后
历朝历代，不乏宫斗，一入宫门深似海。诗魔白居易的一句“最是无情帝王家”，写尽了那幽幽深宫的冷酷。后宫的女人们，已经不仅仅是停留在争夺帝王的感情而争风吃醋了。她们更多的则是为了自身的利益、权势，以及各自家族的荣耀而战斗着。
吕后之所以将戚姬做成“人彘”，她的残忍以及非人道的行为，已把她自己永远钉在了中国历史的耻辱柱上了。但任何事情的发生原因都不是单一的，不能武断地下结论，而是要深度剖析事情发生时的整体环境及因素。
著名作家钱钟书在《围城》里写道：天下就没有偶然，那不过是化了妆的、戴了面具的必然。戚夫人遭此劫难，除却吕后的非人道行为，与她自身也是不无关系的。
刘邦吕后
吕后19岁时，她懂得看相的父亲认为：出身平民、当时年已34岁的刘邦，日后必定大贵，遂做主，将女儿许配给他。不久，生下一对儿女。刘邦豁达大度，不喜农事，整日在外游荡。吕后带着孩子操持家计，侍奉公婆。
公元前209年，由陈胜、吴广领导的中国历史上第一次大规模的农民起义爆发了，48岁的刘邦此后也开始了逐鹿天下。在他与项羽之间的楚汉之争中，一次战败后，项羽抓走了吕后及刘邦的父亲，自此，吕后就以人质的身份，生活在提心吊胆的境况之中。而此时的刘邦，又新娶了山东定陶年方二八能歌善舞的戚姬，新人美如玉，自然是万分宠爱。当吕后历经艰辛回到丈夫身边时，等待她的只是：红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。
戚姬三错之一：得宠之后，忽视皇后，吕后生妒
不久戚姬生下一子，刘邦为他起名为“如意”。从名字亦可看出，戚姬母子二人在刘邦心中是如何的称心如意。年轻貌美的戚姬经常跟从刘邦出征关东，自认有了刘邦的宠爱，她忘乎所以、得意洋洋，并不去考虑皇后的感受。而吕后常常留守在关中，甚少见到刘邦，日渐疏远。不言而喻，此时吕后心中的落寞以及对于戚姬的妒忌之心。
戚姬三错之二：欲染指国本，吕后生恨
太子刘盈是吕后之子，为人仁爱懦弱，刘邦觉得他的性格不像自己，常说“如意像我”。而此时的戚姬开始利用经常跟随刘邦出征关东的机会，日夜啼哭，希望册立自己的儿子为太子，取代刘盈。
《吕太后本纪》载：戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。
刘邦在戚姬枕边风的攻势下，也有了废掉太子改立如意之心。吕后得知后大惊，在留侯张良的帮助下，戚姬终究没有如愿。
清朝康熙帝的帝师兼宰相陈廷敬曾言：
髙帝最爱者，戚姬如意；吕后最恶者，亦戚姬如意。吕后之恨戚姬，皆由高祖之宠眷。
戚姬第三错：坑子，坑己，终成人彘
人心如路，越计较，越窄。刘邦去世，太子刘盈即位，是为惠帝，吕后成为皇太后。而此时的戚姬失去了刘邦的宠爱，由于曾经得宠之时的傲娇，甚至想算计刘盈的太子之位，戚姬的人生之路已窄到无路可走。
吕太后下令，将戚姬剃光头发，脖子套上铁圈，囚禁在永巷，终日舂米做苦役。这时她的儿子刘如意早已被刘邦封为赵王，已在自己的封地。
而戚姬是一位并不聪明的母亲，她在囚禁中作了一首歌，每日边舂米边唱：“子为王，母为虏。终日舂米到黄昏，常与死为伍。相离三千里，谁能去告诉你呢？”
吕太后听说后大怒道：“你这是还想着依靠你的儿子吗？”遂将刘如意从封地召到宫中毒杀了。
并将戚姬砍断手足、挖掉眼珠、熏聋耳朵、并割去舌头、灌进哑药、划花脸部，最后将她扔在茅厕里。谓之“人彘”。
至此，戚姬已是连自杀的能力也没有了，只能受尽痛苦至死。
就在戚姬被做成人彘的数日后，吕太后让自己的儿子惠帝去看。惠帝见了戚姬的惨状之后，问随从：“这是什么东西？”当得知这是戚姬之后，大哭一场，从此得了病，一年多还没有好。他派人去对吕太后说：这不是人能干出的事，太狠毒了。我是太后你的儿子，我不能再治理天下了。从此，借酒浇愁，抑郁成疾，24岁去世。
《资治通鉴》载：太后遂断戚夫人手足，去眼，輝耳，饮喑药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召帝观人彘。帝见，问知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”
后宫争斗，就是一场没有硝烟的战争，春秋战国楚怀王时，就有“郑袖掩鼻”的残酷悲剧。弱肉强食，如若当初戚姬之子登基为帝，焉知吕后不会被戚姬做成人彘呢？
吕后赢了戚姬，却永远被后世贴上凶残的标签！
赢得了天下，却失去了唯一的儿子！
看着历史留下的灰烬，留给我们的思考：吕后真正赢了吗？
李商隐诗云“世界微尘里，吾宁爱与憎”。大千世界的万事万物，都不过是一末微尘，为何还要去分辨，什么是爱，什么是憎？蜗牛角上争何事？石火光中寄此身。
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