湖北是一个很特别的城市，它有景、有酒、还有很多故事。上次给大家讲了去武汉旅游，重点值得打卡的几个地方。今天我们聊一聊武汉的另一个名胜，这个地方，不是旅游的打卡地，但却是最有故事的地方。
朝代更替，哪怕是古都西安也改过很多次名称，在古代它叫丰镐、咸阳、长安、常安、镐京、大兴、西京，直到明代称“西安”，才沿用至今。而湖北的汉阳府黄陂县，从春秋时期就一直叫黄陂，黄陂县有座桃花苗，庙里藏的是春秋四大美人里，最受人敬仰的一位。
大诗人王维有一首咏人的经典之作《息夫人》：
莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
息夫人，就是桃花苗里受香火供奉的美人。
1.美人若桃花
息夫人，妫姓陈氏，是春秋时期陈庄公的女儿，生于宛丘，后因嫁给息国国君，称息妫，世人都唤她息夫人。息妫自小便容貌出众，长大后更是目如秋水，面似芙蓉，容颜绝代。息妫有多美呢？传说息妫出生时桃花盛放，又说她面若桃花，如仙子一般，故送“桃花夫人”的美称，被列为春秋的四大美女之一。
倾城的佳人，注定有不凡的命运。在那个战乱的年代，没有能够稳固安定的国家，息妫作为绝色佳人，自然也免不了动荡多舛。息妫的命运转折，从陈庄公决定把她嫁给息国国君那一刻，就已经注定了。
2.息夫人绝美，蔡候色心大起
息妫在出嫁时，路过蔡国，因蔡侯的夫人是其姊妹，所以邀请息妫在蔡国停歇。命运的齿轮，就在这里转动了，蔡候见了息妫，惊为天人，被她的美色吸引，立时心猿意马起了邪念。他罔顾身份，想轻薄息妫。息妫惊觉，不敢再做停留，立刻动身前往息国。
息候听闻自己的妻子竟然被蔡候非礼，勃然大怒，男人的尊严受到挑战，他忿忿不平。然而以息国的国力，拿蔡候无可奈何，但要让他不计较当初没事发生，却也是万万不可能的。意难平气难消的他，终于想到了一条计策：息国没有，楚国可以啊！
息侯派人向楚文王进言，说请他来假意攻打息国，到时息国向蔡候求援，等蔡候来援的时候，楚国可以趁机围剿蔡国，建立战功。楚王同意了。果然，因为蔡候妻子和息夫人是姊妹，两家是亲戚，蔡候收到求援带了军队过来，不想是息候的一场报复。楚军早在等着他入圈套，蔡候于莘地兵败，成了楚文王的俘虏。
3.蔡候唆使楚文王抢美人
蔡候被俘虏，怀恨在心，于是找准机会向楚文王透露了息夫人的存在，言之凿凿说息夫人的姿色如何绝代，天下绝色无比比拟。楚王听了果然被勾起了强烈的好奇心。
但息夫人怎么说也是息国君主之妻，总不好随便把人抢来。于是楚王就造访息国，息候设宴接待了他，楚王趁机提出要见一见息夫人。息侯虽觉得不得体，但也只能让息妫前来拜见。
这一见可不得了，楚王看到息夫人远比蔡候形容得更加绝美动人，当时便心猿意马，起了歹念。夜里他辗转难眠，思来想去，这样的美人，他想拥有。次日，楚王设宴回请息候，酒巡过半，趁着防备弱，当场发难绑了息候，随即带兵去宫里抢夺息夫人。
息夫人闻讯，悲痛恼羞，宁为玉碎不为瓦全，当下便要投井明志。楚王的一员大将斗丹见状立刻劝阻她，若想保全息候的性命，全在她的一念之间。息夫人悲恨交加，最后为了息候和百姓，忍辱负重，妥协了楚王。
4.看花满眼泪，不共楚王言
息夫人到楚国三年，生了两个儿子，但却从来没有跟楚王说过一句话。楚王不解，遂问她原因：“你都为我生了两个儿子了，为何就是不肯跟我说一句话？”息夫人泪流满面地说：“我本是一个刚烈的人，虽然死不成，但却伺候了两位夫君，又有何面目跟别人说话呢。蔡候让我痛苦，只怪我无能，不能雪恨。”
息夫人触及伤痛，泣不成声，楚王看着她哀婉悲戚的样子，不免生了怜惜之情。为了博她欢心，楚王派兵打败蔡国，并将蔡候终身囚禁在楚国。
息夫人虽获荣宠，但她不为所动，心里一直惦记着息候。而息候自从被捉到楚国后，就在城门当了个看门的小卒。随着时间推移，思念之情愈加浓烈，却苦于没机会见面。
秋高气爽，楚王出去打猎了，至少得两三天才能回来。息夫人抓住机会，匆忙跑去私会息候。时过境迁，曾经的夫妻再见，恍若隔世，看着衣衫褴褛、面容沧桑的息候，息夫人不可谓不伤心，她抱着丈夫痛哭：“为了保全君侯的性命，我在楚宫忍辱偷生。后苦等至今，不过是为了能见你一面。”
息候听完亦是悲恸万分，他握着息夫人的手说：“我在这苟活当一名小卒，也是为了能够再见你一面啊。天可怜，让我们有重逢之日。”
息国百姓生活安乐，息夫人也见到了丈夫，她没有什么遗憾的了。于是跟息候说与其苟且偷生，不如死了一了百了：“我心愿已了，今生未尽的 情缘，来世再续吧！”说完就悲壮地一头撞死在城墙。息候阻拦不及，看着息夫人香消玉损，为答息夫人的情义，也随着撞死了。
5.桃花苗葬“桃花仙”
楚王打完猎回来，听闻了息夫人的离世黯然神伤，感念他们的真情，把息候以诸侯之礼跟息夫人合葬在汉阳府黄陂城外的桃花山上。
后人在息夫人和息侯血溅之处遍植桃花，为息夫人修建庙宇纪念他们的情谊。楚人更是把桃花夫人息妫当成是主宰桃花的神女，焚香祭拜，桃花苗流传至今。（一说，桃花苗乃息夫人儿子楚成王修建，为了纪念母亲，立祠以祀。）
息夫人出于息县，归于黄陂，一代红颜与三个君侯的家国、恩怨纠缠，最后她用了最刚烈的方式，了却终生，魂归桃花庙。这是她的一生，带着她的故事，悄然立冢于世。后世文人骚客写了很多诗词纪念息夫人的大义和悲戚身世，其中以王维的《息夫人》著称，及杜牧的《桃花夫人庙》最为流传。
如今桃花苗依旧建在，去武汉旅游的人依旧会去看看这个地方。桃花夫人的故事成为了后人传颂，茶余饭后之姿，但自古红颜佳人的命运一直令人唏嘘。美貌不是原罪，欲念才是万恶。只是，正在那个身不由己的年代，又有谁能真正的一世无忧呢。
踏青出游也好，阅尽山河也罢，这样有历史的印记，当真值得我们细细探寻。
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