对一些人来说，老年痴呆症的诊断犹如晴天霹雳；对其他人（特别是亲友）来说，则可能毫不意外。问题是：我们该如何与这样的症状共存下去？我们已经知道，老年痴呆症的重点不在于药物，药物仅是减缓疾病的进程，而不是将失去的事物唤回。

药物能帮忙减轻症状所带来的负担，但最终的结果还是一样的。该如何与老年痴呆症共存？知道诊断能帮助我们武装自己，好好规划未来。我们或许会对未来的方向有些概念，但也仅是概念而已；未来还尚未书写，我们可以把诊断想像成剧情大纲，而细节都还未填入，也没有剧本。

如何与老年痴呆症共存？继续前进就对了

与老年痴呆症共存就是‘活着’，因此继续前进吧。做你享受的事，不要推辞。花些时间和你爱的人在一起，好好过日子，不要只想着打发时间。接受所有你能够得到的帮助，即便不全然是你希望的帮助。

妥善安排你周遭的环境，帮助你面对未来的各种可能。让房子里充满记忆辅助的工具，以及安全的防护。装设手把、台阶、整修浴室、呼叫器、易于操作的电器、备用钥匙。假如你喜欢园艺，那就架高花床，铺平花园小径，并种植容易照顾的植物。无论你的兴趣是什么，能维持越久越好。喜欢绘画？谁在乎作品看起来如何，画就对了。唱歌、跳舞，或是和你在乎、深爱的人一起散步。

替照顾你的人想想喘息的机会，医生可以将患者留在诊所，但对于照顾挚爱的人来说，随着老年痴呆症的病情进展，真的很难留一些时间给照顾者自己休息。

梦想退休后住乡下？最好不要

尽管喜欢新鲜空气和绿意，但退休到乡下并不是个好主意，到市郊或许比较好些。假如你不能开车，绿意盎然的小径一点用也没有；交通可能会让你过得更辛苦，还得先走过荒芜的乡间小路才能到公车站，距离医院和社交活动都相当遥远，那更是一点意义也没有。

想想你的社交活动，对于老人来说，寂寞是很常见的问题，而随着年纪越长，老年痴呆症的问题也越常见。许多人或多或少受到社交孤立所苦，幸运的是，在家附近通常会有许多为了类似处境者一起参加各种活动，比如打曲棍球等。

老年痴呆症是关系到整个家庭的疾病，特别残酷，并且带给挚爱者庞大的压力。老年痴呆症（阿兹海默症的患者）并不一定意识到自己生病了，特别是在疾病初期。在门诊时常看见患者完全不知道自己为何而来，而且他们并不是忘记，反而是认为自己的记忆力完好无缺；一旦开始询问几个问题，就昭然若揭。